Он глаза сузил так, что мне совсем не по себе стало, и я быстренько смолкла.

Барон придвинулся ближе.

— А я очень на вас рассчитывал. Вы, наверное, не совсем понимаете. От этого зависит не только мое положение в обществе, но и титул. И ваша жизнь, — последнее проговорил с угрозой. — Неделя, вот ваш срок! А потом… Заявлю в нужную инстанцию и вас быстро…

Что сделают со мной, я прекрасно понимала.

Едва барон вышел, громко хлопнув дверь, как в окно стукнул черный ворон заставим меня мимолетно чертыхнуться.

— Известие тебе, — открывая оконную створку, провозгласил Стикс снимая с лапы пернатого записку.

Я взяла и прочитала написанное красивым подчерком.

«Жду через час. У нас знакомство с Академией Ранжерона. Надеюсь не забыли?»

Я устало выдохнула. Скинула с себя балдахин и вышла из кабинета.

— Карина, перенеси все записи на неделю. У меня срочное дело, пока с баронам не разберёмся никого не принимаем. И узнай в цветочных лавках, если у них папоротник.

***

Стикс долго ворчал, прежде чем, понуро повесив голову, направиться домой. Ну не вести же его вместе с собой в академию!

Вышла я уже в привычную мне таверну. Хозяин приветливо помахал рукой. Из завсегдатаев оставались трое, они улыбнулись при виде меня и пожелали удачи.

Я им благодарно кивнула и, приободренная, направилась в самую-самую темную Академию.

Едва подошла к воротам, как навстречу кинулся все тот же полный мужчина.

В этот раз, я, будто что-то поняла, глаза сощурила и посмотрела на него сквозь ресницы. Так и есть, хряк, самый настоящий, аура пепельная, адская. И рога на голове витые.

— Да бес я, — поморщился встречающий.

Мне неудобно стало.

— Извиняюсь. Я не хотела вас рассматривать, просто…

Он рукой махнул.

— Каждый, заходящий, проверяет. Уж больно морда выдающаяся.

— А имя у тебя есть? — поинтересовалась пока шли к загадочной портальной комнатке.

— А как же, Сержем зовут, — хмыкнул бес и дверцу мне любезно открыл. — Вам к магистру Горгон, это на третьем уровне, третья дверь, постучите три раза. Она у нас вспыльчивая особа. Вы там осторожнее.

Я невесело улыбнулась.

— Спасибо, Серж.

 Он на меня удивленно посмотрел. В следующий момент, морда хрячья спросила.

— Вы, ежели чего, обращайтесь. Наш брат завсегда с ведьмами в дружбе был.

Я кивнула, вошла в комнатку, произнесла громко.

— Три.

Комнатка погрузилась во тьму, которая тут же рассеялась. И я вышла на третий уровень академии.

Глянула по сторонам. Сделала пару шагов в одну сторону, потом в другую. В коридоре было темно, как у… Короче, очень темно.

Шла на ощупь.

На каждой двери номерок щупала. Вдруг одна из дверей, в самом конце коридора, распахнулась, из неё хлынул рассеянный свет.

— Леди Алкея, я так полагаю, — раздался насмешливый голос Аделаиды. — Вы там, долго блуждать будете?

Я от неожиданности вздрогнула и направилась к стоящей у кабинета даме.

— Простите, в темноте не ориентируюсь, — сказала приближаясь.

Дама хмыкнула.

Дама?!  

Горгона, как она есть! Теперь я это точно знала. Видела сквозь приспущенные ресницы.

Интересно, как это у меня выходит?

 Еще с утра такого дара за собой не замечала. Видимо, ад и правда ведьм не бросает и решил мне вот такую плюшку ко всему прибавить.

— Не сканируй меня, — зло прошипела горгона. Ведьма во мне глаза тут же распахнула, переставая видеть истинный вид дамочки.

— Идем, — махнула коротко Аделаида и направилась по коридору. — На этом уровне кроме меня, высшего магистра факультета и адептов, изучающих мой предмет, никого никогда нет. И тебе захаживать сюда без ненадобности не советую.

— А какой предмет вы преподаете?  — поинтересовалась я.