Она остановилась, смерила меня презрительным взглядом.

— Обращение предметов… Ну-у, там, в камни, — усмешка её губ мне совсем не понравилась. — Помимо всего, я, как ты помнишь, помощница одного из высших магистров. А именно магистра Раттомира. Он декан факультета магических преобразований. Тебе это о чем-то говорит?

Мне лично, словосочетание «магические преобразования» не говорило ни о чем. Академия, где я училась, и правда была одной из самых простеньких. Самый сложный предмет — ясновидение. Мне он, вообще, никогда не давался. 

Аделаида внимательно проследила за моей мимикой и рукой махнула.

— Собственно, тебе это пока не нужно. А потом, кто знает, может… уже будет не нужно.

Развернулась и пошла дальше.

А у меня от её слов, озноб по коже прошел.

— Главное, — с неприкрытым скепсисом продолжала Горгон. — Не суй нос на мой уровень, без надобности, а то можешь и без носа остаться. Это ясно?

Я понятливо кивала. Чего ж не понять. Я уж постараюсь без надобности и даже по надобности, не дай черти, сюда вообще появляться.

— На шестом уровне, ты уже знаешь, находится кабинет ректора Фелиса Цербера. Там же кабинет его секретаря. Но… Он пустует.

— Почему?

Она снова остановилась.

Щёлкнула пальцами, и стена сбоку от нас исчезла, открывая высокое окно, через которое хлынул уличный свет.

Теперь я увидела, что мы остановились с широком фойе, которое пересекает коридор. Здесь были диванчики и столик с цветком.

Аделаида указала на один из диванчиков. Сама села напротив, к стене, туда где была тень.

— Солнце губительно для моей кожи. Присаживайся, чего стоишь.

Я послушно села.

— Итак. На чем мы остановились? Ах, да… Кабинет секретаря и главного помощника Фелиса пустует, потому что нет у него больше ведьмы. Леди Заара ушла. Возраст понимаешь ли. Она была очень стара. А как известно, оставаться на посту ректора без личной верховной ведьмы нельзя.

— А что же он другую не возьмет?

Аделаида усмехнулась.

— Как же мало ты знаешь об Академии Ранжерона. Неужели в вашем учебном заведении о нас совсем не рассказывали?

Я смутилась.

— Почему же, говорили, что это самая-самая темная академия. Что здесь только элита…

Горгон вздохнула.

— Именно так и есть. Сюда приходят учиться на самые темные искусства. Большинство наших адептов сами нечисть, самых знаменитых семей. Но даже не это важно. Академия не только обучающее заведение, но она так же является неким учреждением социализации нечисти и потусторонних существ. Любой пришедший сюда и просящий помощь, её получит. Это наши обязательства перед адом, который и построил эту академию. У нас очень серьезные правила. На должность ректора можно подать заявку в высшую инстанцию преисподней всего один раз. Для этого необходимо быть высшим магом, обладать достаточной темно силой и иметь личную помощницу, обязательно темную ведьму. Очень хорошую темную ведьму. Вместе они проходят испытание, установленное адом. Если оно успешно выполнено, то ведьма становится верховной, а её непосредственный начальник ректором. Потому, как только в паре, высший темный маг и верховная ведьма, могут руководить самой-самой темной Академией Ранжерона. Таковы правила.

Я нервно сцепила пальцы, начиная понимать отчего так зол на меня граф Костин.

— А если кто-то из них не пройдет испытание?

Аделаида злобно оскалилась.

— Значит, кто-то не станет верховной, и останется просто ведьмой, а кто-то останется просто деканом. И второго шанса у них не будет. Ни у одного из них! — последнее прогремело ударом колокола. Злобным таким ударом, от которого у меня предчувствие, уже нагло выползшее из закромов души, потерло лапки и мерзко вцепилось в неё зубами.