– Что-то ты припозднился, Рэвал, – заметил один дракон, имени которого я не знала. – Долго пришлось уговаривать невесту выйти к страшным монстрам?

– Уговаривать? Ивону? Нет, не пришлось. Просто я ценю свое время и пришел ровно к назначенному часу.

Двери за нашими спинами отворились. Подтверждая слова Рэвала, вошел правитель Шатьера. Присутствующие тут же поднялись, приветствуя его.

– Ну что? Начнем первый совместный ужин, – бодро объявил Ошаран, занимая свое место.

Мы с Рэвалом тоже прошли к оставшимся свободными стульям. Под изумленными взглядами Рэвал галантно помог мне сесть и устроился рядом. В этот момент я испытала к нему благодарность. За то, что, несмотря на свое отношение и раздражение на всю ситуацию, на глазах у соперников Рэвал обращается со мной достойно. Если бы он вытирал об меня ноги у всех на виду, меня бы растоптали. А так… все же остается шанс на более-менее терпимое общение.

Трапеза началась. Драконы ухаживали за драконицами, те с достоинством принимали ухаживания. Как Рэвал рассказывал, стол – это одно из немногих мест, где драконы ухаживают за своими избранницами. Ну или просто за теми драконицами, которые нравятся. Кстати, сам Рэвал от остальных не отставал и тоже предлагал мне блюда, наливал напитки.

– Отбор только начался, а уже получается таким неожиданным, – хихикнула драконица со странным цветом волос – в них угадывался легкий намек на зеленоватый оттенок. – Неотразимая Тэрла приходит с другим женихом, а многоуважаемый Рэвал… и вовсе удивил!

Не знаю, чего драконица добивалась, но Тэрла смерила ее презрительным взглядом. Жених Тэрлы взял ее руку, поднес к губам и произнес:

– Я очень рад, что все так получилось. И мне досталась столь потрясающая невеста.

Тэрла выдавила улыбку.

– К счастью, Варна, мы с Рэвалом вовремя поняли, что друг другу не подходим.

Так вот как зовут хохотушку. Варна. Она, кстати, снова хихикнула:

– Мы тоже рады! Очень рады! У всех нас появились отличные шансы.

Теперь недобро на Варну смотрели сразу все. Правильно, кому понравится напоминание о том, что шансы отсутствовали, пока не разбили самую сильную пару.

– Скажите, Ивона, – ко мне обратился дракон с синевато-серыми волосами, как будто присыпанными пеплом, – каково вам очутиться в драконьем обществе? Насколько знаю, для людей это очень непросто. Вы чувствуете нашу силу? Вам страшно? – светлые глаза зловеще сверкнули.

– Силу чувствую, – откликнулась я, старательно контролируя голос. Еще не хватало, чтобы он задрожал. – Но постепенно привыкаю. Так что нет, ужаса я не испытываю, – я улыбнулась.

– А зря, между прочим. Вы видели драконов в истинном обличие? Когда мы не пытаемся казаться похожими на вас, людей.

– Видела, – я вспомнила Шахана. Да уж, не хотелось бы снова встретиться с таким же монстром! – Надеюсь, у драконов не заведено менять облик посреди трапезы? Или мне следует подготовиться к невероятному зрелищу?

Сначала в глазах дракона вспыхнула злость. Потом его улыбка приобрела хищный оттенок. На миг даже показалось, что он сейчас превратится.

– Нет, Ивона, как правило, драконы умеют держать себя в руках и контролируют себя за столом, – заботливо улыбнулся Рэвал. Конечно, он играл, но его ответ почему-то разозлил остальных. Хм… потому что, по сути, был намеком на несдержанность?

– Я слышала, – заметила одна драконица, – что у людей нет канализации, поэтому их города воняют, а сами люди ходят в туалет по углам замка и моются раз в полгода.

– Фу, как можно, – возмутилась еще одна, – обсуждать подобное за столом.

– Ой, а я слышала, что люди совершенно не умеют себя вести! Рыгают, сморкаются! Отсадите меня подальше от нее, отсадите! – завопила Варна.