– Вечером состоится совместный ужин. Чтобы мы все могли познакомиться, – его губы растянулись в кривоватой улыбке. – Будь готова, а пока можешь отдыхать.

С этими словами Рэвал вышел из комнаты. Причем не к себе пошел – в коридор направился.

Я проводила его ошарашенным взглядом.

Совместный ужин? Чтобы познакомились? Эти представители древних семей наверняка знают друг друга. Выходит, знакомиться будут со мной?!

«Совместный ужин, совместный ужин…» – эта мысль крутилась в голове, пока я беспорядочно металась по комнате. Потом остановилась, перевела дыхание. Нужно брать себя в руки. Снова.

Посмотрела на часы, стоящие на столике. Времени-то еще предостаточно. До ужина несколько часов. Что делать в эти часы? Рэвал ушел не к себе, а совсем. Я даже не могу его спросить, куда мне можно ходить, куда нельзя.

Он же говорил, что без него комнату покидать не стоит. Значит, оставаться здесь? Все несколько часов? Или вон на балкон выйти, свежим воздухом подышать? Кстати, идея. По солнцу я успела безумно соскучиться.

Я была уже на пороге балкона, когда перед взором возникло что-то большое, светло-голубое. Зубастое и клыкастое. Не успела толком его рассмотреть, как монстр превратился в человека, залетел на балкон и набросился на меня. Я даже закричать не смогла, потому что его пальцы сомкнулись у меня на горле.

– Ты все испортила ему! Ты должна сдохнуть, мерзкая тварь! – прошипел дракон, сдавливая горло. Серые глаза полыхали ненавистью.

Я пыталась отбиться. Хрипела и сипела. Переступила порог, чуть не опрокинулась. Заскоблила пальцами по его рукам, но силы стремительно таяли.

За спиной раздался грохот. А потом что-то налетело на нас двоих. Смесь из тумана, человеческих рук и зубастой пасти дракона набросилась на нас, отдирая душителя от меня. Я полетела куда-то в сторону. Встреча с диваном выбила последний воздух из легких. Я закашлялась, перевернулась со спины на бок. Перед глазами плясали темные пятна. Но сражение двух полудраконов-полулюдей в клубах тумана длилось всего лишь секунду. Спустя эту самую секунду двое застыли друг напротив друга, уже полностью в человеческом обличье и без тумана.

– Ты спятил! – выпалил тот, который пытался меня задушить.

– Лайдол, нет, – устало откликнулся Рэвал. – У меня не было другого выхода.

– Не было другого выхода?! – потрясенно выдохнул названный Лайдолом. Тот, который едва не задушил меня. – Кроме как притащить человека на отбор?!

– Именно так. Не трогай Ивону. Магия все равно отправит меня ей на защиту.

– Какая магия? Я не понимаю.

Тут я закашлялась. И оба взгляда устремились ко мне. Рэвал смотрел без особого сочувствия, но зачем-то спросил:

– Воды?

Я ответила ему гордым взглядом. По крайней мере, настолько, насколько была способна в таком состоянии. И поползла по дивану к столику. На том столике как раз стоял графин.

Увы. Ноги подогнулись, руки тоже. Я распласталась на диване.

Лайдол издал какой-то невнятный звук. Рэвал вздохнул, подошел к столику, налил мне воды и помог приподняться.

– Пей, Ивона. Не вредничай.

Это я-то вредничаю?! Посмотрела бы я на него, если б его в очередной раз попытались придушить. Хотя он, конечно, чувствовал что-то похожее, но… придушить пытались именно меня!

От помощи отказываться все же не стала. Выпила всю воду, какая была в стакане. Потом отстранилась от Рэвала и откинулась на спинку дивана. Встретилась с внимательным взглядом Лайдола.

– Что за магия? О какой магии ты говоришь? – спросил дракон.

– Магия человеческой богини Судьбы. – Рэвал продемонстрировал знак на запястье. – Она связала нас. И лишила меня возможности выбрать другую невесту.