- Шахван Алисваро Керрудо? – сказал нук и Ниаль кивнула снова. – Ну, скажем, со своими врагами он безжалостен. Но ты ведь ему не враг. Не думай об этом.

Как же не думать, если теперь вся жизнь ее зависит от этого человека?

Все это так…

- А ты настоящий нук? – все же не удержалась от еще одного вопроса. – Ты ведь разговариваешь.

И ведь голос у него обычный, человеческий, мягкий, довольно низкий. У нуков часто отрывистый, высокий, почти детский. Да и выговор нуков ни с чем не спутаешь, им слова тяжело даются.

- Пфф… - он тихо засмеялся. – Да, я настоящий нук. Из саадхской бочки. Правда потом все пошло немного не так… Но защитить тебя смогу не хуже любого правильного нука, который имя хозяина с трудом выговаривает. Ты не волнуйся.

Не волноваться. Все говорят ей об этом. Но только не волноваться выходит плохо.

Все, что происходит с ней – все так ново и так сложно. И столько сомнений порождает завтрашний день. Да, что если на них нападут снова?

Но где-то тут Ниаль принесли ужин и велели идти в дормез. Она всегда была послушной.

А потом успокаивающего чая побольше, так, что после ужина сразу начало клонить в сон. Она посидела еще немного и уснула. Лучше уж спать, чем переживать о завтрашнем дне. Переживать о том, что она не может изменить в любом случае.

Но ночью все равно проснулась и долго не могла заснуть, ворочалась. Потом выглянула в окно. Нук сидел на земле у дормеза, прислонившись к колесу спиной и, кажется, спал. Смотритель Энро, скорее всего, в трактире, а она здесь…

Тихонько встала, приоткрыла дверь. Сложно сказать – зачем. Подышать…

- Эй, - окликнул нук. – Сбежать собралась?

Ниаль вздрогнула даже.

- Сбежать? – очень искренне удивилась. – Нет. Куда мне бежать? Просто не спится. Хотела выйти, посидеть.

- А-а, - сказал он. – Не ходи далеко.

Значит, не спит все же? Или она разбудила?

Ниаль уже собиралась дверь закрыть, но тут вдруг подумала…

- А ты ведь что-то знаешь про моего нового хозяина? – спросила она. – Расскажешь?

Нук вздохнул, посильнее натянул капюшон на голову.

- Я не знаю твоего хозяина, айха. Слышал о нем, но тебе это ничем не поможет. Мне нечего тебе рассказать. Ночь. Иди спать.

- Я боюсь его, - сказала Ниаль. – Он приезжал к нам, я его видела… и я его боюсь.

Нук устало хмыкнул.

- И чего же ты хочешь от меня?

Чуть резко.

Да ничего, наверно. Сложно сказать. Он ведь даже не человек. Что он может сделать? Да и никакой человек тут ничего не сделает.

Ниаль закрыла дверь и легла спать снова.

«Сбежать?»

Тогда мысль о побеге мелькнула впервые, но всерьез думать о таком Ниаль не могла. Куда ей бежать? У нее ничего нет, она ничего не знает о мире, ничего не умеет. Она не сможет там жить… Где? Все это вообще не имеет смысла. В тот момент ее поразило, что кто-то может подумать такое. Да и не хочет она никуда бегать, она хочет спокойно жить, растить детей, быть хорошей женой и матерью. Зачем ей куда-то бегать?

И этот Алисваро… Может быть, действительно жесток с врагами, может быть суров и крут, но нук прав, она ведь ему не враг. Если она будет ему хорошей женой, если будет делать все, как велит, будет тихой и послушной, то ему не в чем будет ее упрекнуть. Не на что сердиться. И тогда все будет хорошо. У нее будет спокойная жизнь в хорошем доме. Разве нужно что-то еще?

Вот где-то под такие мысли Ниаль и заснула.

5. Глава 4. Дорога

Следующий день прошел спокойно.

Ниаль спала, ела и смотрела в окно. Чем еще заняться?

Смотрела на нука, который шел рядом. Его хозяин ехал верхом. У него было две лошади, на одной ехал он сам, на другую крупную, тяжелую, погрузили какие-то вещи.