И этот племянник… стоит, словно ни в чем ни бывало, да смотрит насмешливо, никак не жалея о содеянном. Такие, как он, не раскаиваются.

- Мы уходим, - Льет махнул рукой своим людям, и они стали медленно отступать назад, при этом не поворачиваясь спиной к противнику. Я встретилась глазами с Акке. Молодой воин улыбнулся мне, словно благодаря за спасение. Он, как и я, прекрасно знал, что это вовсе не было шуткой со стороны Льёта. Если бы я вовремя не вмешалась, сын Эйнара был бы ранен или даже убит.

Эйнар молча смотрел вслед уходящим воинам. Он не разрешил никому преследовать их, хотя по всему было видно, как ему хотелось это сделать. Я опустила лук, посмотрела на окровавленную стрелу, валявшуюся в земле. Что-то здесь было не так.

- Спасибо, - неожиданно нарушил тишину голос Эйнара.

Я посмотрела на безногого мужчину на пороге и кивнула ему.

Нож гостей все еще торчал в дереве, как напоминание об их вторжении.

5. Глава 5.

Льет и его люди больше не появлялись, хотя, признаюсь, я опасалась, как бы этот племянник не вернулся, чтобы отомстить, не своей родне, так мне, посмевшей ранить его человека.

Но боги оказались на нашей стороне, и северянин словно забыл дорогу к поместью Эйнара.

Уже и весна подходила к концу, а корабль Хагена так и не показался на горизонте. Айге тайно радовалась. Я видела это по ее светящимся глазам.

С каждым днем, который приближал нас к лету, она все сильнее надеялась, что он погиб. А я почему-то была твердо уверена в обратном. Я заметила, как ждет сына Эйнар. Он не показывал, что переживает, но порой я видела на его лице задумчивое выражение. Да и что уж там говорить, сама начала переживать и думать, что все-таки произошло что-то плохое, когда в первый день лета услышала радостные детские крики.

Я выглянула в окно и подозвала ближайшего мальчишку, остроглазого с забавными светлыми вихрами.

- Что случилось? – спросила у него.

- Хаген вернулся, - ответил ребятенок и рванул к воротам, вместе со стайкой такой же быстроногой детворы. Я оставила замешенное тесто на столе, быстро вымыла руки и, велев одной из рабынь закончить за меня, поспешила в комнату к Айге, попутно успев отдать распоряжение насчет обеда. Внутри зрело предчувствие долгожданной встречи. Сердце отчего-то билось в груди, взволнованное и радостное.

Хаген вернулся. Наконец-то! Очень хотелось узнать, что с ним и с его дружиной все хорошо. Надо накрыть добрый стол, достать бочку пива и мед. Вот, что заботило меня теперь. Я знала, что люди, вернувшиеся с моря, наверное, были очень голодны и устали с дороги.

- Айге! – сказала я, широко распахивая дверь в нашу с сестрицей комнату, - Хаген вернулся.

Айге, сидевшая на скамье и вязавшая теплый плед на миг словно застыла, а затем подняла на меня большие глаза, в которых стояли слезы. Я нахмурилась.

Нет, не стоило ждать от нее радости, но, чтобы так…

Стало стыдно за сестру. Я сдвинула брови и взглянула на младшую.

- Ты выйдешь и встретишь его, - сказала твердо, - а потом скажешь свое решение, каким бы оно ни было. Но сейчас ты должна выйти, или я просто выволоку тебя за руку.

Айге удивленно посмотрела на меня, затем лицо ее исказилось от гнева. Я впервые видела, чтобы моя маленькая сестричка выглядела столь яростной и недовольной. Обычно она всегда излучала доброту и была самым светлым существом в моей жизни. На мгновение мне показалось, что она сейчас заупрямится и не пойдет. Я понимала также и то, что не осуществлю своих угроз, но, к моему удивлению, она прошла мимо меня в дверь и направилась к выходу во двор. Я последовала за ней.

Все правильно. Сейчас она его приветит, а после они поговорят. Пусть скажет, что он ей не нравится. Хаген не станет неволить женщину, это я уже знала точно. Не такой он человек.