– Хорошо, мы сегодня же подпишем договор на поставку пробной партии из пятисот штук. Если от этих безделок будет толк, то Магистрат сделает солидный заказ.

– Я поищу в библиотеке. Может, мне удастся найти наиболее эффективные комбинации рунной чеканки.

– Айни, мне доложили, что вы на редкость благоразумны. Только пообещайте мне, что, если буду проблемы личного характера, вы сразу же дадите мне знать, – поколебавшись несколько мгновений, мужчина вынул из кармана коробочку.

Золотая безделка только внешне была похожа на поле для игры в шарвас. Отсутствовали алые и зелёные фигуры. Обоим игрокам приходилось изрядно потрудиться, чтобы выйти победителем из многоходовой схватки. Внутри были начертаны незнакомые мне символы. Поймав мой недоуменный взгляд, Орлат снизошел до объяснений:

– Кариас помогает связаться с любым человеком с помощью мыслеречи. Даже если у вас нет и тени магического или чародейского дара. Возьмите её в руки и попробуйте дозваться сначала меня, а потом Дирка. С помощью этой занятной вещицы вы сможете всегда пообщаться с родственниками. Совсем не важно, где они находятся в данный момент времени. Для этой разновидности магии расстояния не имеют значения.

– Пожалуй, я попытаюсь сначала узнать, как самочувствие Дирка. Возможно, ему удастся не усложнять мою жизнь ещё больше необдуманными поступками. Что-то мне подсказывает, что магистр Ларн вар Тагарон не один раз появится на моём горизонте.

– Даже если тебе просто почудится, Айни, что этот хлыщ бродит где-то поблизости, ты немедленно переедешь в мой дом! Лишние неприятности не нужны ни тебе, ни, тем более, Дирку. Надеюсь, твоя мать как можно быстрее поднимет его на ноги.

– Мне бы тоже очень этого хотелось, – искренне поддержала я.

Разум прирожденной колдуньи рассудил здраво. Раз уж моя судьба выкинула такой крутой фортель, придётся приноравливаться к появлению в моей до этого времени размеренной и спокойной жизни неугомонного боевого мага.

Всё равно изменить уже ничего нельзя. Придётся жить, как выходит, и надеяться на лучшее. Не моя вина, что я настолько приглянулась родному племяннику самого гранд магистра Орлата вар Ренара, что он на многое махнул рукой.

Даже на тот факт, что я из проклятого магами рода Крылья Тени. Именно он и пострадал во время Ночи Погребальных Костров больше всего. Выжила лишь пара сотен наследников практически без колдовских способностей.

Угостив гостя только что сваренным бодрящим травяным отваром, проводила опасного родственника до дверей. Я клятвенно пообещала, что без его личного сопровождения до возвращения Дирка за порог дома и носа не высуну.

Улыбнувшись на прощание мрачно посматривающей на него Берте, мужчина проронил:

– Арна Ральв, надеюсь, что вы и дальше будете присматривать за Айни. Я возмещу вам все расходы. Очень надеюсь, что мы сможем уберечь её от домогательств этого ловеласа.

– Не волнуйтесь. Надо будет, даже поселюсь тут на некоторое время. Важно как можно скорее отвадить этого поганца от дочери моей троюродной сестры.

Галантно раскланявшись с нами обеими, гранд магистр покинул мой дом. Он взял с нас обещание, что мы будем предельно осторожны. Снова всё, чему меня учили чуть ли не с рождения, никак не соответствовало тому, что было на самом деле.

4. Глава 4

– Идем, Айни. На этот раз мы справились, но тебе придется быть очень осторожной. Ты буквально ходишь по лезвию меча.

– Увы, Берта. Ведь я, и правда, прирождённая колдунья. Если Тагра и Сорк почуют, что появилась ведьма с сильным даром, то приложат все силы, чтобы уничтожить меня. Так что единственно возможная тактика в данном случае – обвести всех вокруг пальца. Никому нельзя дать узнать мою самую страшную тайну.