Сейчас, когда чувства, навеянные странными событиями, стали отпускать, навалилось осознание произошедшего, и тоска. По Косте, по дому и своему миру.

- Давай, переодевайся, пора на ужин.

- Ужин? А сколько сейчас времени?

- До сумерек осталось два часа.

Странный ответ. Что такого особенного в местных сумерках, что они тут вместо точки отчёта? Хотя, может у них просто часов ещё нет? Неужели они такие отсталые? Решила выяснить:

- А во сколько наступают сумерки?

- В девять.

А нет, не отсталые. Хотя, как они могут быть отсталыми, если канализация уже имеется?

- А что происходит с наступлением ночи?

- Щит истончается, и чаще случаются прорывы.

- А почему он истончается?

Шебарнэ посмотрела на меня с сомнением.

- Ты что – совсем глупая? Потому что король спит, и принцу приходится одному поддерживать магию в защите.

Я оскорбилась:

- Это для вас такие вещи очевидны. А у меня другой мир, без магии. И защита у нас тоже другая.

- Ладно, извини, не злись. Ночью принцу приходится не только одному вливать магию в щит, но ещё и принимать бой.

- С кем?

- С бергалами.

- А кто такие бергалы? И почему принц один с ними сражается.

- Бергалы – жители потустороннего мира. И принц не один сражается, а с войском.

Очень информативно. Спасибо. Едва сдержалась, чтобы ехидно не поблагодарить вслух. Похоже, кто такие бергалы, я узнаю только тогда, когда столкнусь с ними нос к носу.

Пока разговаривали, переоделась в самое «спокойное» платье. К расцветкам «вырви глаз» пока была не готова. Мадам помогла затянуть корсет, а волосы в местную причёску уложила подоспевшая служанка.

- Король тоже будет на ужине?

- Нет. Он принимает пищу со своей свитой.

И порадовалась, и расстроилась одновременно. С одной стороны, я не жаждала его общества, а с другой, эти злыдни – невесты при нём вели бы себя сдержанно. А так даже не знаю – переживу ли я этот ужин.

***

Перед столовой мадам Шебарнэ со мной распрощалась, сообщив, что перед сном ещё заскочит поболтать, так как жаждет узнать подробности о моём мире.

Я поблагодарила её за помощь и шагнула к огромной двери.

Все девицы уже сидели за столом, и мой приход был сродни выходу на сцену. На меня сразу уставились четырнадцать пар глаз и посыпались ехидные замечания:

- Мы что, теперь всегда её будем ждать?

- Где её носило?

- Сколько ещё неудобств мы должны будем вытерпеть по её вине?

- Наконец-то её привели в нормальный вид…

Молча прошла к свободному стулу, под карканье этих ворон. Села. Соседи сразу отсели подальше.

Ну это уже слишком! Пора выяснить что тут происходит, и почему ко мне такое отношение.

- Что я вам сделала, что вы меня ненавидите?

Сначала повисла гробовая тишина, а потом курятник закудахтал весь разом.

Поморщилась - в этой какофонии звуков ничего разобрать было невозможно.

Когда все выговорились, заговорила белобрысая, которая наступила мне на фату. Похоже она у них тут самопровозглашённая царица.

- Ненависть — это сильное чувство, и его ещё заслужить надо, — она посмотрела на меня с брезгливым выражением. – Мы тебя презираем.

- Ммм, — прокомментировала я, отведав вкусной буженины. Пусть думает, кому это предназначалось.

Уловка сработала, и белобрысая на мгновение зависла. Но ненадолго.

- По твоей милости нам всем теперь придётся пройти через последний тур. А мы приличные девушки, из богатых семей, нам прочили выгодные партии. А ты явилась и всё испортила!

- А что, без меня последнего тура не было бы? – поинтересовалась, накладывая на тарелку салат из ярких незнакомых овощей. Поэтому тщательно изучала каждый кусочек.

Блондинка видимо не пережила такого пренебрежения, и скончалась, потому что ответила другая девушка: