Насилу отыскала свою комнату, так как все двери в длинном коридоре были одинаковыми. Да и комнаты однотипные, как в гостинице. Хорошо ещё, что служанки в них находились – было у кого спросить.

Представляю, как они потом повеселятся, когда соберутся вместе. Вряд ли им доводилось раньше сталкиваться с тем, чтобы в щель в двери с трудом протискивалась голова (из-за причёски) и интересовалась её это комната или нет.

Найдя свои покои, первым делом пристально рассмотрела служанку, стараясь запомнить – будет моим ориентиром, потому как в комнате таких ориентиров не было – всё, как у всех. Девушка под моим взглядом заметно нервничала.

- Как тебя зовут?

- Брия. Но вы можете называть просто Бри.

Зачем она это уточнила? Считает, что я не способна запомнить имя из четырёх букв? За дуру меня принимает?

Так, надо успокоиться. Наверняка девушка имела в виду что-то другое. Но даже если – нет, она всё равно права: запомнить имя, которое ни с чем не ассоциируется, сложно.

Сжала зубы, чтобы не сорваться на служанке. Да, нервы на взводе, но девушка тут не при чём. Не нужно уподобляться этим зазнайкам курицам, иначе сама стану одной из них.

- Я вам ванну приготовила, — пискнула Бри, втянув голову в плечи под моим взглядом. – Будете принимать?

Кивнула.

Ванна оказалась… квадратной бочкой, небольшой и деревянной. А я, при знакомстве с покоями, голову ломала, зачем она тут стоит и где мыться.

Но у бочки оказался откидной стул внутри, на котором я с комфортом расположилась, и слив! Причём, управление последним было на ближайшей стене. Магия? Или сложный механизм?

Вода пахла травками, была приятной по температуре, и я задремала, пока Бри массировала мне голову и плечи.

Накупавшись, надела тёплый мягкий халат и вышла в будуар.

На диване сидела мадам Шебарнэ.

Чёрт! Совсем забыла, что она обещала прийти.

Извинилась.

Выяснилось, что мадам пришла недавно и ещё не успела заскучать.

За чашкой чая проболтали с нею часа два. Я отвечала на её вопросы, она на мои. Расстались почти подругами. Уходя, Мадлея – так зовут женщину, предупредила:

- При остальных невестах я для тебя мадам Шебарнэ. Поняла?

Что ж тут непонятного? Не по рангу мне панибратство с местными.

Благодаря посиделкам, выяснила, что магией в этом мире обладают не только короли и принцы, но и простые (и не очень) жители королевства. Только вот у последних источник был совсем крохотный, — как правило сил хватало только на бытовые нужды. А если вдруг у кого-то магии было чуть больше, чем у остальных, их сразу забирали во дворец: женщин - прислуживать, мужчин – охранять щит.

Кроме того, существовали накопители магии. Как туда сбрасывали «лишнюю» волшебную силу, я так и не поняла, да мне было и не надо – всё равно мне это не светит.

Не забыла между делом втиснуть в беседу вопрос про артефакты. Оказалось, что их в настоящее время вообще перестали заряжать – из-за строжайшей экономии. А если всё-таки случалась такая необходимость, это делали только по письменному разрешению короля.

Вот так тихо, за чашкой чая, умерла моя последняя надежда попасть домой.

Всю ночь прорыдала. От безысходности, страха перед недалёким будущим, и от тоски по любимому, который так и не стал моим официальным мужем.

Сегодня я впервые за последние несколько месяцев провела ночь без него, и под покровом ночи ощутила одиночество неимоверно ярко. Мне не хватало его плеча, на котором я засыпала, запаха, поцелуя в нос перед сном.

Совсем недавно я злилась на него за эту привычку, а теперь отдала бы за этот поцелуй что угодно...

Мы не жили вместе в общепринятом значении этого слова. Я просто приезжала к нему на ночь. А не съехались только потому, что в квартиру имела свободный доступ его мать, и пару раз застав меня там, она чётко дала понять, что они дарили апартаменты сыну не для того, чтобы в ней распоряжалась "не пойми кто". Поэтому каждое утро я исправно возвращалась в съёмное жильё, приводила себя в порядок, и уже оттуда ехала на учёбу.