Когда давка прекратилась, я тоже засобиралась, подобрав подол.

- Стоять! – рявкнуло Величество так, что я вздрогнула. Но больше от неожиданности, чем от страха. По ощущениям мои инстинкты в этом мире не работали. А иначе чем ещё объяснить всё, что я тут успела наворотить за полчаса пребывания?

- Вы бы связки поберегли, — посоветовала почти заботливо. – Слышу я хорошо, поэтому кричать необязательно.

В ответ получила гробовую тишину. «Так ещё лучше» - обрадовался организм, уставший от большого и шумного общества.

Дождавшись, когда последний подданный покинет зал, и тихо прикроет за собой дверь, монарх медленно поднялся со своего внушительного кресла и величественно прошествовал по ступеням. Остановился на расстоянии полуметра от меня. Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

«Метра два, не меньше» - выдал воспалённый мозг.

- Вот смотрю на тебя, и думаю: ты в самом деле такая бесстрашная, или просто безмозглая? – вопрос прозвучал гораздо спокойнее. Видимо до этого монарх работал на публику.

«Скорее второе», — подумала, но предпочла промолчать. Пусть сам догадается. Отметила, что с его приближением по телу тёплой рекой разлился… полный пофигизм.

- Теперь, когда мы остались без свидетелей, давайте поговорим спокойно, — решила использовать возможно единственный шанс. – Что я должна сделать, чтобы вы меня отправили назад – в мой мир?

- А кто тебе сказал, что туда есть обратный путь? – власть имущий с интересом меня изучал с высоты своего роста.

Посмотрела с укором: совсем дурой меня считает?

- Ведь как-то туда попали ваши сборщики и вот это… – я поднесла руку к его лицу, демонстрируя кольцо с чёрным камнем. - Ваше?

Лицо монарха прояснилось, губ коснулась едва заметная улыбка.

- Не совсем моё, но из королевской казны, — мужчина вознамерился снять с меня артефакт, но я шустро спрятала руку за спину.

Усмехнулся.

- Оно всё равно бесполезное – заряда хватает только на одно перемещение, и ты его использовала. Но, если хочешь, можешь оставить себе. В нём нет особой ценности. Всего-то пять граммов золота и не самый дорогой черный топаз.

Ну да, с твоей короной, конечно, не сравнить.

- Спасибо, — я обнажила в неискренней улыбке зубы.

Для меня это кольцо представляло гораздо большую ценность – это мой запасной билет домой. А как его зарядить – я подумаю позже.

- Ну так что? Что я должна сделать, чтобы вы меня отправили назад?

- Ничего. Чтобы ты ни сделала, это тебя не спасёт. У иномирцев одна дорога – на плаху.

Отступила на шаг, так как шея уже затекла. С задумчивым видом посмотрела на короля.

- Где логика? Зачем вы мне пообещали титул, если меня всё равно убьют?

- Народ должен знать, что его король может быть щедрым. К тому же до титула ещё нужно дожить..., — изрекло Величество, следя за мной пристально, и слегка удивлённо, словно для него было в диковинку, что такие, как я, умеют рассуждать.

- Зачем мне до него доживать? Чтобы умереть титулованной?

Усмехнулся.

- А вы не думали о том, что возможно меня нельзя убивать? Что там сказано в пророчестве? Не боитесь, что после того, как меня казнят, проклятие вернётся? … И потом, если мне уготована роль той, кто станет для вас спасением, то, мне кажется, я имею право рассчитывать на взаимность. … Да и народу будет приятно узнать, что их король может быть ещё и милосердным, - выдала разом все козыри.

Старик вновь рассмеялся.

А я воспрянула духом – возможно мне удастся его убедить.

Насмеявшись, выдал:

- Пожалуй, сделаю исключение, оставлю тебя пока в живых –давно меня никто так не развлекал. К тому же мне не терпится узнать какова ты в постели. Судя по твоему выступлению про бревна, тебе есть чем удивить и там.