Совершенно отстраненно произнес:

- Говорить буду я. Просто во всем мне подыгрывай. Сама понимаешь, чем нам грозит все это, если мы не выпутаемся.

Элеана в ответ лишь кивнула. Но предательский румянец на щеках ее все равно выдал. Наверняка же и она уже не раз задумалась о том, что если ее брат и его друзья их как-то не прикроют, то удар по репутации выйдет знатный. И если он плевать хотел на мнение общественности, то вот для Эли это станет крахом всего.

Больше не теряя ни мгновения, решительно взялся за дверной молоток и постучал.

Элеана

На фоне вновь прокатившегося раската грома стук молотка будто бы и вовсе был беззвучным. Но и полминуты не прошло, как двери отворились, являя взгляду седого щурящегося дворецкого.

Даже если он и удивился нежданным визитерам на уединенном острове, то все равно вида не подал. Весьма апатично выдал:

- Приветствую, господа. Как прикажете о вас доложить?

А ведь об этом мы заранее и не договаривались… Впрочем, вообще сам факт, что мы с Дейроном хотя бы парой фраз перемолвились, уже можно считать достижением века.

Но Дейрон будто бы был готов к любым расспросам. Невозмутимость зашкаливала.

- Передайте вашему господину, что к нему с визитом лорд Дей из Арлингтона с супругой.

Супругой?..

Нет, это, конечно, самое логичное, сказаться супругами, тогда ни у кого не возникнет расспросов о неположенном времяпрепровождении. Но, наверное, все же стоило обговорить это заранее. Хотя не представляю, как бы один из нас сказал другому: «А давай притворимся супружеской парой». Ох, поскорее бы это испытание на прочность закончилось и, желательно, без последствий…

- Прошу подождать, - дворецкий кивнул и тут же снова закрыл двери прямо перед нами.

Ну что ж, видимо, в отдаленных от крупных поселений местах не принято пускать незнакомцев за порог.

Но долго все равно ждать не пришлось. Причем за это время ожидания мы по-прежнему не сказали друг другу ни слова. Пусть я чувствовала на себе взгляд Дейрона, но если тут расчет, что я как-то среагирую на вынужденное «супружество», то напрасно. Я и так проявила уже слишком много красноречивых эмоций.

Двери снова распахнулись, причем так резко, что стой мы ближе, точно бы ими получили. Теперь перед нами предстал, похоже, сам хозяин дома. Молодой светловолосый мужчина с восторженным взглядом хронического поэта воскликнул тонким голосом:

- Гассер, разве можно держать гостей на улице в такую погоду! – но даже если он обращался именно к апатичному дворецкому, вопрос был больше риторический. – Прошу вас, проходите!

Дейрон, как и положено, пропустил меня вперед. Я присела в реверансе, приветствуя лорда Миттера, и очень надеясь, что я все же выгляжу не совсем уж потрепанной.

Вошедший в холл следом Дейрон приветственно кивнул.

- Благодарим за ваше гостеприимство и просим прощения за столь внезапный визит. Пусть мы друг другу не представлены, как положено, но ситуация таковая, что пришлось пренебречь правилами этикета.

- Одир, ну что такое, - со стороны лестницы показалась миловидная светловолосая девушка, кутающаяся в шаль поверх довольно просторного платья, все равно подчеркивающего ее округлый живот. Похоже, супруга лорда Миттера… - Нельзя же задерживаться в холле, здесь сквозняки! Прошу всех в гостиную!

- Да-да, конечно, - спохватился тот, - идемте!

Очевидно, здесь редко бывали гости. Крайне редко. За то время, что мы пересекли холл, поднялись по лестнице и дошли по коридору до гостиной, лорд Миттер успел посетовать и на скуку, и на дурную погоду, и на отсутствие мало-мальски приличного общества на этом острове.

- Увы, мы и в Арлингтон не выезжаем. Да и вообще никуда не уезжаем. Путь отсюда только по морю, а Мирину с некоторых пор укачивает уже от одного взгляда на волны, а я, конечно же, не могу оставить ее здесь одну. Но мы переносим это вынужденное затворничество стойко и счастливы посветить это время друг другу.