Невеста первого дракона Эль Вайра

1. Глава 1

Брина лежала, уставившись в потолок, и готовилась к неизбежному. Она не понимала, что противнее — грязный мужчина по имени Кайл, который склонился над ней, или то, что она прямо сейчас позволит ему сделать?

Она повторяла себе, что выбора не было. Его ведь и правда не было. И всё же Брина вздрогнула, когда Кайл поднял ей юбки и развел ноги в стороны. Резкая полоса боли пронзила её снизу. Она вскрикнула и зажмурилась, а он всё пыхтел и пыхтел.

Толчок, потом ещё один, и ещё… Ну, вот и всё! Дело сделано! Брина рассталась с девственностью и решила, что больше не вытерпит и секунды. Она оттолкнула Кайла так быстро, что тот не успел ничего понять. Поправила юбки и перекатилась на другой край тюфяка.

— А ну вернись! — скомандовал Кайл. — Я ещё не закончил.

В его взгляде смешались похоть и гнев, но ей было плевать.

— Ты безродная дворняжка, Кайл, — прошипела Брина, поднимаясь на ноги. — И ты закончил.

Он издал грозный рык и бросился за ней, на ходу натягивая штаны. Но Брина взмахнула рукой, и покрывало рядом с Кайлом вспыхнуло. Не сильно — жалкая лачуга, в которой они уединились, не должна была сгореть. Но Кайл всё равно испугался и принялся сбивать огонь одеялом.

— Ведьма, — процедил он сквозь зубы. — Ты ведьма, как все и говорят.

Брина поморщилась и огрызнулась:

— Из меня такая же ведьма, как из тебя евнух.

Ей всё ещё было обидно, когда люди называли её ведьмой, ведь она не имела к тёмной магии никакого отношения. Её отец был человеком, а мать пришла из царства фейри, но деревенщинам вроде Кайла этого не объяснишь.

Брина туго затянула шнурки своего потрепанного лифа, чтобы хоть как-то привести себя в порядок. После того, что произошло, она чувствовала себя не лучше какой-нибудь замковой шлюхи. Знали бы родители, что стало с их любимой дочерью…

Замок её семьи, крепость Флэм-Бри, взяли штурмом две недели назад. Крепость пала, а Брина сбежала в поисках спасения. Она остановилась в деревушке под названием Тобис, что раскинулась у скал на берегу моря.

И теперь ей — единственной наследнице погибшего лорда Лорнуна — некуда было идти. Однако неприятности поджидали её и тут, в Тобисе. Если бы Брина только что не лишилась девственности, её бы скормили дракону, как и многих несчастных девушек до неё.

Её решение лечь с Кайлом спасло ей жизнь, но от этого не становилось легче.

— Пойдем к старейшинам, — буркнула она Кайлу. — Скажешь им, что я больше не девственница.

Он звучно усмехнулся.

— Вот ещё. Ты ведьма и должна умереть.

Брина уставилась на него во все глаза. От ярости и шока она чуть не забыла, как дышать.

— Что… Что ты несешь? Ты только что со мной переспал!

— Ничего подобного. — Кайл явно наслаждался её замешательством. Он гадко ухмыльнулся. — Как думаешь, кому поверят люди — мне или тебе?

С этими словами он бросился к двери, а Брина вслед за ним. Но она не успела его остановить.

— Она здесь! — заорал Кайл. — Я нашёл ведьму! Последняя девственница, что у нас осталась, здесь! Все сюда!

Брина попыталась прыгнуть ему на спину, чтобы оттащить в дом, но Кайл был сильнее и просто оттолкнул её.

— Не смей врать! — выкрикнула она.

Но было поздно. Вопли Кайла уже привлекли внимание одного из старейшин и нескольких его молодых помощников. Пока Брина и Кайл боролись, старик по имени Дермунд подошёл к хижине. Он прислушался к ругани и вопросительно посмотрел на лжеца.

— Ты спал с этой женщиной? — спросил он у Кайла.

Тот решительно замотал головой.

— Нет, никогда.

Дермунд прищурился.

— Если она говорит правду, то тебе придется на ней жениться.

Внутри у Брины всё упало, она замерла. Она не так давно в Тобисе, чтобы знать все их традиции. Да и как дочь лорда, она раньше никогда не бывала в деревнях. Что это за обычаи такие дикие?

Воспользовавшись её растерянностью, Кайл продолжил забалтывать Дермунда.

— Все знают, что лечь с ведьмой — навлечь на себя беду. Она умоляла переспать с ней, но я не поддался.

Брина стояла с открытым ртом, пораженная его наглостью. Дермунд немного помолчал, а потом кивнул. Двое дюжих мужчин шагнули к ней, чтобы взять под руки. Сомнений не осталось — Кайлу поверили, и Брину ведут к жертвенному столбу.

Копоть покрывала землю, а страх пропитывал воздух. Небо бушевало над маленькой деревушкой, пока Брину вели на скалы. Море толкало волны, и все вокруг знали, что дракон уже близко. Он придет в любую минуту. Поднимется из воды, чтобы забрать очередную девственницу.

— Нет! — крикнула Брина, пытаясь вырваться. — Меня нельзя убивать! Кайл врёт!

Но мужчины её не слушали. Они подтащили её к столбу и связали по рукам и ногам. Она закрыла глаза и предприняла последнюю попытку ослабить веревки. Бесполезно. Может, просто поджечь их?

Но увы, вода была слишком близко и забирала у Брины силы. От матери ей достался дар управлять огнём, и именно пламя было её стихийным союзником. От волн и брызг Брина становилась слабее. Ещё и дождь начинался...

Брина взвыла от собственного бессилия. Ей вовсе не хотелось умирать!

Она заслуживала болтаться на столбе не больше, чем любая другая жительница Тобиса. И Брине наивно казалось, что она избавила их всех от опасности. Именно ей принадлежала идея — чтобы все девицы в Тобисе лишились невинности. Да, так они утратили достоинство и добродетель, но какой в них толк, если тобой закусит дракон?

План сработал для всех, кроме неё самой. Кажется, она недооценила страх, который люди испытывали перед её силой.

— Отпустите меня! — выкрикнула Брина.

Но мужчины уже исчезли, спрятавшись среди скал. Все ждали дракона и были готовы схватить его жертву, если той каким-то чудом удастся бежать.

— Дракон сожрёт вас всех, когда поймет, кого вы ему подсунули! Кайл спал со мной!

Если бы кто-нибудь ещё месяц назад сказал Брине, что она будет во всё горло орать о потере девственности, она бы подняла его на смех и ни за что бы не поверила. Точно так же, как сейчас никто не верил ей.

Когда зверь показал морду из моря, волны вспенились и зашипели. Брина в ужасе наблюдала, как чешуйчатая голова моталась из стороны в сторону. Дракон издал гулкий рёв, от которого сотрясались скалы.

Брина осознала, что умрёт в ближайшие пару минут. Чтобы облегчить себе уход из мира живых и не терзаться адскими муками, у неё был всего один способ: покинуть физическое тело и парить в воздухе, словно струйка дыма от потушенной свечи. Как фейри, пусть и полукровка, она владела таким приёмом.

Брина пыталась сделать это, пока дракон приближался. Его огромный хвост извивался, глаза пылали, а когти рассекали пену с той же легкостью, с которой могли распороть живую плоть.

Но воды и страха оказалось слишком много, и у Брины ничего не получилось. Она всё ещё была здесь, а не воздухе, и чувствовала каждый миг, наполненный ужасом.

— Боже милостивый, — прошептала она.

Дракон был рядом, и она была его целью. От него не сбежать, когда он голоден и ищет добычу. Он стремительно взмыл в воздух и сделал круг на фоне серого грозового неба. Его челюсти раскрылись, чтобы сомкнуться на девичьих костях.

Брина знала, что должна закрыть глаза, но не могла не смотреть на эту жуткую и величественную картину. Её силы были на исходе, и оставалось только молиться, чтобы всё закончилось быстро.

С мыслями о том, что всё кончено, она перестала бороться. Теперь Брина просто надеялась, что когда придет смерть, она наконец-то воссоединится со своими погибшими родителями.

Но перед тем, как дракон выдохнул пламя, а Брина погрузилась во тьму, ей показалось, что к ней едет рыцарь в доспехах… Возможно, это всего лишь её воображение.

2. Глава 2

Дрейк Пендрагон злился с самого утра. На самом деле он уже плохо помнил причину, которая вывела его из себя, но раздражение и ярость не утихали. Возможно, дело было в том, что люди в его новом замке считали Дрейка монстром. Трудно сохранять спокойствие, когда все, буквально все — от привратника до кухарки — смотрят на тебя волком и шарахаются, как от огня. А ещё и этот дракон...

Дрейк остановил своих людей взмахом руки и потянул за поводья белого жеребца. Он с тревогой и злостью наблюдал за огромным ящером, который поднялся в воздух и издал истошный рёв. Зверь снова проснулся и прямо сейчас готовился проглотить невинную жертву. А он — Дрейк — никак не мог этому помешать.

Рядом с ним выругался оруженосец.

— Проклятье! Кажется, мы опоздали, милорд. Ничего уже не поделаешь.

Дрейк посмотрел на Асада — молодого мужчину, чья бронзовая кожа выдавала его происхождение раньше, чем восточный акцент. Этот парень рос, как сын шейха, пока тот не узнал, что наложница нагуляла Асада от не в меру сладострастного пажа.

Саму наложницу казнили, а Асад бежал за моря и присягнул на верность лорду Пендрагону. Он стал лучшим воином Дрейка, львом по праву, но сейчас… Выражение лица Асада выдавало нечеловеческий страх. Не то чтобы Дрейк его в этом винил. Одного только взгляда на дракона бывает достаточно, чтобы убить человека. Так что Асад ещё неплохо держится.

Обычно Дрейк прислушивался к своему оруженосцу, который во многом стал ему вторым братом, однако теперь он лишь покачал головой и усмехнулся, стараясь звучать увереннее.

— Ошибаешься, друг мой! — воскликнул Дрейк. — На этот раз всё будет иначе.

Он повернулся, чтобы окинуть взглядом небольшой отряд. Его воины были вооружены до зубов, и каждый был готов умереть за него в один миг. Но Дрейку не нужна была их смерть, не сегодня.