- Э-э-э…

Я послала боссу красноречивый взгляд, говоривший «Придумай отмазку и беги!», но он явно решил отомстить мне за «поцелуй».

- Как я могу отказаться от вашего приглашения, - Владислав галантно поцеловал маме пальчики.

- Вот и чудно! Присаживайтесь.

Влад познакомился и очаровал почти всех моих родственников. Всех кроме Антона и Ксюши. Если первый на гостя смотрел слегка агрессивно – руки чешутся морду набить, - то его жена как змея, которая жаждет покусать и меня, и моего начальника. Только вообще не понимаю причин такой неприязни.

За столом вели светские разговоры, в ходе которых выясняли всю подноготную «холостого мальчика», как назвала его мимолетом мама. Мне захотелось провалиться сквозь землю, а Владу – сбежать.

- Ма! Владислав Исмаилович – убежденный холостяк. В отличие от меня. Не переживай, я еще встречу прекрасного принца на белом коне и сразу же выйду за него замуж.

Я ее не убедила, но своего добиться смогла – мама прекратила расспросы. Все равно она все, что надо узнала.

- Это хорошо, что мы познакомились, - сказал Влад. - Мы с Надей на несколько дней должны поехать в командировку…

- Вот как это теперь называется, - язвительно прервала его Ксюша.

- Не понял.

- Я свечку не держала, так что промолчу.

Щеки мои стали пунцовыми. Негодование и обида захлестнули меня.

Все опять застыли. Папа нахмурился и сжал кулаки. Только драки не хватало!

- Ксюша, ты чего несешь? – прошипела я тихо.

Мой босс же оказался достаточно самоуверенным и громогласным. Словно на суде в нашу защиту выступил и пошел в атаку:

- Но вы же не промолчали. Это была провокация? Кинули гранату в толпу и теперь хотите посмотреть, как она взорвется, кого зацепит, кому навредит, - он обвел твердым взглядом мою семью. – Между мной и Надей только деловые отношения. Вы воспитали хорошую дочь и отличного человека, - сказал он папе, - и, если я захочу за ней ухаживать, то вы первым об этом узнаете. От меня.

Влад уверенно ткнул себя пальцем в грудь, а я сидела и вспоминала, как он только что с поцелуями ко мне лез. Ну, актер! А так хотелось бы, чтобы действительно, кто-то серьезно подошел к ухаживаниям за мной, а не: иди на слепое свидание к сыну подруги. Авось снизойдет до тебя. Унизительно немного все это получилось.

Выждав пару минут, Влад откланялся.

Настроение у всех было странным. Ксюша явно пристыжена. Антон злился. Родители вполголоса обсуждали моего босса. Вердикт: хороший мужик, надо брать.

- Даже не думайте, - остерегла их я. – Он мне не нравится. Знаю его как облупленного.

- Вот это к лучшему, чем выйти замуж по слепой любви. Практичной надо быть, доча.

Я не стала возражать и рассказывать, что хочу непрактичные цветы, прогулки летом в парке, поцелуи, шоколад и походы в кино. А Влад считает, что о таких отношениях мечтают только маленькие, наивные девочки. Да. Я именно такая и есть.

После Влада ушли Антон с Ксюшей. Попрощались со мной довольно сухо. Мальчишки ревели и никак не хотели понять того, что я теперь живу не с ними.

Перед выходом папа зашел в туалет, а мама словно того и ждала.

- Надя, я понимаю, почему ты на ночь глядя переехала, - сказала она без предисловий. – И ты пойми, Ксюша не привыкла быть одна в семье. Как бы они с Антоном на почве быта не разошлись. Что тогда с внуками будет, страшно представить. Жалко их.

Мне стало стыдно, но я решила, что ездить никто на мне больше не будет. Надо взять себя в руки и отстоять себя.

- А меня не жалко? Почему тебе меня не жалко?

- Надя, ты переворачиваешь мои слова.

- Нет. Мама, а если я действительно замуж выйду? Как тогда вы будете меня эксплуатировать?