Что ж, начну исследовать дворец в одиночестве. Может, даже погрызу яблок в спальне принца, кто знает?

Или сбегу через чёрный ход, пока не поймали. По обстоятельствам.

Осторожно придерживая шлейф, я двинулась к дверям.

И тут послышались голоса.

– …Не могу поверить, что Ана не бросилась тебе на шею! – раздался эхом весёлый голос Дино. Лёгок на помине! – Неужели принцесса ослепла? Перед ней ведь такой красавец! Целый принц! В мундире, не в пижаме какой-нибудь! Сапоги надеты на ту ногу, усы выправлены…

– Дино, заткнись, – раздался усталый голос принца.

– Точно, у тебя же нет усов! Так вот, вместо того, чтобы броситься на колени и в рыданиях возблагодарить свой счастливый жребий, эта юная леди…

– Утихни.

– Ничего, ничего. – Послышался звук похлопывания по плечу. – Вы ещё проснётесь в одной постели и посмеётесь над сегодняшними проблемами.

Я прижалась к дверной створке. Сердце колотилось.

Голос Дино звучал легко и весело, как всегда:

– Ты, главное, во сне особенно не намекай ей, что истинных много, а ты один. Девушки такого не любят. Особенно суженые.

– Откуда ты можешь быть уверен, что мне приснилась именно она? – хмуро спросил принц. Точь-в-точь незнакомец из моего сна: такой же утомлённый и мрачный. – Я не видел её в темноте, даже не слышал её голоса как следует. Моей, как ты выражаешься, суженой может быть кто угодно.

Голоса слышались всё ближе.

– Так подстрахуйся на этот счёт, – беззаботно предложил Дино. – Впереди следующая ночь. Постарайся! Спой своей ночной красотке серенаду, пусти слезу, расскажи историю из детства. Кем бы она ни была, её сердце начнёт таять.

Я беззвучно ахнула. Вот манипулятор, а! Вот вредина! А при мне честно говорил, что предпочитает быть самим собой!

Ладно-ладно, я буду настороже. Если мой ночной незнакомец начнёт рассказывать истории из детства, стисну зубы и ущипну себя, если вдруг начну испытывать к нему симпатию! Нельзя вот так нарочно в себя влюблять, это нечестно!

– Я подумаю, – сухо сказал его высочество.

Дино вздохнул.

– Не во сне у тебя проблемы, Алер. Когда невеста запирается в каюте и наотрез отказывается выходить замуж, с этим надо что-то делать. Чудо, что ты вообще привёз её во дворец.

Я подавила смешок. Вообще-то, не привёз. Точнее, привёз, но меня.

Шаги за дверью приостановились.

– И что ты предлагаешь? – ядовито спросил принц. – Выслушивать её истерики? Выполнять её капризы?

16. 4.2

– И что ты предлагаешь? – ядовито спросил принц. – Выслушивать её истерики? Выполнять её капризы?

– Да хотя бы соврать! Ты говорил, что готов на всё ради блага государства? Так начни действовать! Посмотри на принцессу честными глазами и скажи ей, что она тебе нравится. Внезапно, да? Поухаживай за ней. Очаруй девушку. В первый раз, что ли? Авось и сам очаруешься.

В голосе принца звучал явный скепсис:

– А если после всего этого окажется, что ей снюсь не я?

– Ха! Тогда она сама выкинет этого наглеца в окошко, когда поверит, что ты в неё влюблён. Зуб даю.

– Я ведь заберу, – пригрозил принц.

– Во-первых, я не дамся, во-вторых, я прав, – парировал Дино. – Кстати, а ты уже проверил, как устроилась твоя невеста? А то шляешься со мной по дворцу, как будто у тебя других дел нет.

– Проверю, – устало бросил принц.

Я невольно улыбнулась. Всё-таки принц Алер не такой уж и бесчувственный высокомерный истукан. Он беспокоится. И о том, что происходит наяву… и о том, кто является ему во сне.

Или я думаю о нём слишком хорошо?

Звук шагов внезапно возобновился.

Я едва успела отпрянуть от дверей, как двое друзей переступили порог.

И, естественно, наткнулись прямо на меня.

Я порадовалась, что моего лица под вуалью не разглядеть. Потому что ошарашенный Дино с покрасневшими ушами выглядел ужасно комически. Жаль, рассмеяться было нельзя.