На улице, усыпанной цветочными лепестками, не было никакого транспорта.

– Как мы доберемся до Аргонара? – спросила я, оглядываясь по сторонам. Вдруг чего-то не заметила.

Мужчина посмотрел на меня с таким удивлением, будто это тумбочка внезапно взяла и заговорила.

– Я дракон, – ответил он, и в его голосе мне послышался рокот далекого грома. – Мы полетим.

И мы действительно полетели.

На пустой площади перед храмом мой новоиспеченный муж внезапно окутался сиянием, и, прорычав что-то, обернулся огромным чешуйчатым ящером с крыльями. Таким белоснежным, что у меня заболели глаза.

Я едва не села прямо на каменную мостовую, когда этот гигант протянул мне свое крыло и повернул ко мне морду. Меня обдало холодным, свежим дыханием, после чего в голове раздался низкий, раздраженный голос.

“Забирайся”, – приказали мне. И я, придерживая юбки, полезла на спину дракону под изумленными, немного испуганными взглядами провожающих.

Седла на драконе не было. Пройдя по спине ящера практически до самой шеи, я устроилась между двумя огромными наростами и, не зная, как сообщить дракону о том, что можно лететь, похлопала его по прохладной шкуре.

Зверь тихо зарычал, после чего, выдохнув облачко пара, взмахнул крыльями, оттолкнулся лапами и без труда поднялся в воздух. Осторожно посмотрев вниз, я увидела глубокие следы от когтей на мостовой, от которых расползались пятна белесой изморози. Лаурас Грейран смотрел мне вслед недобро и напряженно, и оставалось лишь надеяться, что больше мы с ним никогда не увидимся.

Несмотря на то, что мы поднялись достаточно высоко, холодно не было. Под нами проносились темные, влажные облака, гонимые сильным ветром, но я не чувствовала ни дуновения. Сидеть на спине дракона было тепло. Казалось, он защищал меня от всего на свете, и я просто не могла поверить, что такого, как он, кто-то заслуженно называл чудовищем.

Из-за всех переживаний меня начало клонить в сон. Возможно, виной тому был напиток, поднесенный мне служанкой перед церемонией. Если подумать, слишком много всего произошло меньше, чем за сутки. Я каким-то образом перенеслась из своего мира в чужой, прямиком в тело почившей принцессы, и спустя несколько часов меня выдали замуж за сказочное существо. Наверное, кого-то другого на моем месте охватила бы истерика, но я пока не пришла в себя и на все происходящее смотрела будто со стороны.

– А долго лететь? – не особо надеясь на ответ, крикнула я.

“На другой конец Сентии, – прозвучало у меня в голове. – Разве ты не в курсе, где находится Аргонар?”

Да как-то не было времени изучить карту мира.

Я прикусила язык и больше ничего не спрашивала, чтобы не выдать своего невежества.

“Несколько часов, – будто неохотно ответил мне дракон. – Потом я построю телепорт в свои владения”.

А почему нельзя было построить его прямо из храма? Слишком большое расстояние? Или какие-то искажения в горах?

Я не стала интересоваться, лишь крепче прижалась к выросту, чтобы не свалиться, потому что меня начало клонить в сон.

“Можешь спать, – неожиданно мягко произнес дракон. – Защитный купол не даст тебе свалиться”.

Вот, значит, почему мне не было холодно.

– Спасибо, – пробормотала я и закрыла глаза.

А когда открыла, под нами были сплошные покрытые снегом хребты, и земля внизу казалось пустой и безжизненной. Похоже, я проспала часть пути, потому что мы начали снижаться, и впереди, насколько хватало глаз, темнели отвесные скалы.

– Где мы? – спросила я, протерев глаза. – На краю мира?

“Почти, – ответил дракон. – Это южная граница Аргонара. Сразу за теми горами будет столица”.

Но когда мы миновали препятствие, ничего существенно не изменилось. Кругом все так же был снег, и внизу, под нами, вихрями кружился снег, сильно ухудшая видимость. Мы пролетели между двумя высокими массивами, напомнившими мне огромные небоскребы, и оказались в долине, на самом краю которой стоял черный, окутанный мраком замок.