– Это столица? – не поверила я. – А где все дома?
“Скрыты от постороннего взгляда, – раздался в голове голос ледяного дракона. – Мои сородичи предпочитают селиться высоко в горах, а люди, наоборот, строят домики как можно ближе к земле, чтобы не умирать от холода”.
Это место действительно выглядело промерзшим насквозь. Зато было понятно, каким образом драконам удалось выиграть войну. Ни один маг в здравом уме не полез бы в этот морозильник. Да и как бить врага, которого не видно?
Мы начали плавно спускаться вниз, к темному замку, расположившемуся на отшибе. От города под снегом его отделяла еще и стена леса, в проходимости которого я сильно сомневалась. С небольшой высоты стали различимы постройки столицы. Их действительно было не видно сверху, как будто они были накрыты защитным куполом. Возможно, так и было. И когда мы преодолели некий барьер, я смогла мельком разглядеть и узкие, извилистые улочки, и центральную площадь.
Но город, расстелившийся внизу, выглядел действительно безжизненным и мрачным. Под стать своему правителю, который с момента знакомства сказал мне едва ли несколько предложений. Как, впрочем, и я ему.
Мы приземлились на покрытой свежим слоем снега подъездной дороге, практически перед ступеньками, что вели к парадному входу. Неужели дракону было это удобно? Мог бы влететь сразу на свой балкон, или на площадку между высокими башнями.
Как оказалось, дракон всего лишь заботился обо мне. Когда я неуклюже спустилась с него и стояла, переминаясь с ноги на ногу, чтобы хоть немного размять затекшие мышцы, мой новоиспеченный муж снова окутался уже знакомым сиянием. Спустя мгновение рядом со мной стоял мужчина все в том же плаще, полностью скрывающим его фигуру.
– Идем, – пророкотал он, протянув мне руку. – Представлю тебя замку.
Глава 3
Елена
У меня в голове не укладывалось, почему этого потрясающе красивого мужчину считали чудовищем. Возможно, он был безжалостен к своим врагам, но ко мне, как к дочери поверженного противника, отнесся со всем возможным уважением. Не было в его поведении ни холодности, ни высокомерия. Ничто в его словах не обидело и не задело меня, хотя я, признаться, ожидала встретить в ледяном замке целый гарем, ведь такой видный дракон не мог вести монашеский образ жизни.
После небольшого ритуала представления меня замку, в процессе которого мне пришлось пожертвовать еще немного своей крови, мы, наконец, оказались внутри. И, вопреки ожиданиям, нас не встретил ровный строй из слуг. В огромном холле, освещенном массивной хрустальной люстрой, нас ждал седой, прямой как палка старик в строгом черном костюме.
– Это Лайман, – представил его дракон. – Дворецкий. По всем вопросам можешь обращаться к нему.
– Очень приятно, Лайман, – кивнула я старику и в ответ получила ровный, безэмоциональный взгляд. Как будто он опасался проявить свои чувства при господине.
Звук наших шагов гулко разносился по помещению, эхом отражался от каменных стен, когда супруг повел меня дальше, к широкой лестнице, покрытой ковровой дорожкой насыщенного синего цвета. Ощущение, что я попала в сказку, усиливалось с каждым мгновением. Над перилами прямо в воздухе висели огоньки, ярко освещая пространство вокруг.
– Что это? – спросила я.
Несмотря на то, что мы были в самом сердце ледяной пустоши, я не чувствовала холод. Возможно, это была какая-то магия. Или здесь была система центрального отопления. Я бы уже ничему не удивилась. Мой разум все еще был немного затуманен, и я будто наблюдала за собой со стороны.
– Это светляки, – ровно отозвался дракон. – Разве у вас такие не используются?