– Ты в курсе, что мы проиграли эту войну? – спросил он неожиданно.

Конечно же я была не в курсе, но все равно кивнула.

– И знаешь, что драконы во много раз превзошли нас своей силой и возможностями?

Да?

– Это великое одолжение, что Райнхарт согласился прекратить противостояние и заключить мирный договор. В его силах было полностью уничтожить сопротивление Террии, и ты бы все равно досталась ему, но не в качестве законной жены.

Наверное, лицо у меня немного вытянулось, потому что, тихо хмыкнув, Лаурас в два шага преодолел разделявшее нас расстояние и отвесил мне оплеуху такой силы, что я завалилась на бок.

– В курсе ли ты, дрянь, что из-за тебя едва все не сорвалось? – закричал он, нависая надо мной. – Слабая, избалованная дрянь. Решила покончить с собой? Выйди замуж за этого монстра, а потом делай, что угодно, хоть с обрыва прыгай. Мне все равно. Но до церемонии даже думать не смей о смерти. Ты меня поняла?

Конечно.

Он очень доходчиво доносил информацию.

– Поняла, – с трудом произнесла я, чувствуя вкус крови во рту. В голове звенело. Медленно, помогая себе руками, поднялась, но как только приняла вертикальное положение, он снова меня ударил. Еще большее и сильнее.

– Тогда приводи себя в порядок, – уже спокойнее произнес мужчина. – И не смей больше повторять свою выходку. Поверь, я тебя из-под земли достану, если ты еще раз посмеешь меня огорчить.

Лучше бы он тоже улетел в космос.

Глаза пекло от желания расплакаться, но я себя сдерживала. И снова села на кровати, несмотря на головокружение. Губы, похоже, были полностью разбиты.

Но король, вопреки ожиданиям, больше меня не тронул. Окинув тяжелым взглядом, он тихо хмыкнул.

– Бесполезная тварь, – Лаурас покачал головой. – Ну хоть на что-то сгодишься. Может, наберешься храбрости и отправишь этого ублюдка к праотцам?

Пока что я видела лишь одного ублюдка, с которым мне хотелось бы свести счеты.

Больше ничего не сказав, родитель меня покинул, а вскоре вернулась и моя компаньонка, которая, никак не прокомментировав мой внешний вид, повела меня готовиться к свадьбе.

И пока меня причесывали и наряжали в белоснежное платье, я морально готовилась к встрече с чудовищем, которого боялся даже такой отбитый ублюдок, как Лаурас Грейран.

Елена

Церемония бракосочетания проходила в огромном храме, своды которого терялись в темноте. Вдоль стен стояли бесконечные подставки со свечами, но пламя не чадило и горело ровным зеленоватым светом. Выглядело все это очень величественно и одновременно жутко. Но перед обрядом та самая служанка, что разбудила меня, принесла мне кружку с каким-то отваром и заставила выпить. После этого я чувствовала себя практически умиротворенной, и если бы лицо не болело после отцовской ласки, мне было бы совсем хорошо.

Жениха до свадьбы мне видеть не полагалось. И если он, возможно, догадывался, как выглядела дочь побежденного им короля, то я, как иномирянка, знала лишь его имя, титул и принадлежность к страшной расе ледяных драконов. И когда возле алтаря рядом со мной встал высокий, широкоплечий мужчина, лицо которого было скрыто в тени глубокого капюшона, мое сердце замерло. Он, по сравнению со мной, был огромным. И если его методы хоть отдаленно напоминали воспитательные приемы Лаураса Грейрана, то мне хватило бы одного удара, чтобы больше никогда не оступаться на своем жизненном пути. Ведь мертвые не ошибаются.

Сама церемония прошла для меня, как в тумане. Жрец что-то говорил, гости молчаливо внимали, как будто мы действительно собрались на похороны. Возможно, так оно и воспринималось, ведь все знали, что отец отдал меня чудовищу.