– Вы сделали всё, что могли, Ваше Величество!

Величество, ничего ж себе! Натуральный царь или это игры у них такие? Куда же я попала?!

Ведьмы окружили мужчину, изломив в сочувствии брови на нежных личиках, и начали ласково гладить его по плечам, пока он застёгивал пуговицы на манжетах.

Где-то глубоко внутри разлилось щемящее чувство. Горькое, досадное, похожее на злость, и почему-то не на мужчину, а на них, на этих женщин, за то, что слишком близко к нему прижимаются!

Я вернула на себя свою мокрую одежду и застегнула джинсовку на все кнопочки. Меня разрывало от стыда, что меня так грубо раздели, властно осмотрели, почти облапали! Хотя ведь, почти не тронули…

Поцеловали…

Грубо…

Или нет? Мне ведь совсем не понравилось, правда? И в груди ничего не дрогнуло.

Совсем-совсем ничего, Юля! – строго сказала я себе, пытаясь выкинуть из головы полные голода и жажды губы. И грозовой запах, заволновавший меня, и широкие мускулистые плечи.

И, конечно, синие глаза, – вот они мне больше всего не понравились!

Хотелось орать и возмущаться, пригрозить, что вызову полицию, но мужчина, подняв с пола плащ, пошатнулся и едва удержался на ногах.

– Ох, владыка, осторожнее! Мы с вами! Вам нужна помощь? – воскликнули ведьмочки, обняв великана за бока и помогли выпрямиться.

– Всё в порядке.

Он выглядел бледным и настолько потерянным, что я закрыла рот, не решившись бросать угрозы. Только гордо вздёрнула подбородок и подобрала рюкзак.

– Что ж, раз ты ошибся, я могу идти?!

– Вильгельм, – хрипло произнёс мужчина, развернувшись ко мне. И на мой удивлённый взгляд добавил: – Моё имя. Вы спросили, кто я.

Я приоткрыла рот от ещё большего возмущения. Вовремя же он решил представиться! Сперва губы свои красивые в дело пустил, а теперь здрасте, я Вася! Вильгельм, то есть!

– Правитель Небесной Империи. Высший маг. Дракон, – дополнил мужчина, стоя напротив меня и пронзая взглядом с вертикальными зрачками из-под хмурых бровей.

Не царь, а цельный Император – ох, ну надо же! А ещё Дракон! Это титул, наверное, какой-то, не натуральный же он Змей Горыныч? Хотя, разве у людей бывают такие глаза?

– Юля… то есть Юлия! – поправилась я. – Но знакомству, знаете ли, не рада! Где я оказалась и почему вы меня без разрешения поцеловали?!

Я пригладила короткую стрижку на затылке. Видок у меня был ещё тот! Я, наверное, на взъерошенного воробья сейчас похожа. Потёртая ветровка, джинсы старомодные, растрёпанные от дождя волосы. Девочка из детдома, а теперь бедная студентка, донашивающая вещи сестры из приёмной семьи…

Не лучший момент для знакомства с Императором, короче!

Под изучающим взглядом разодетого в шикарный костюм грозового великана сделалось прям совсем не по себе.

Но я привыкла к тому, что, если сама за себя не постоишь, никто не постоит, и потому собралась с духом.

– Ты! То есть Вы! Похитили меня и причинили ущерб! Одежду порвали, между прочим! Я требую, чтобы вы меня отпустили сейчас же!

Я поглядела исподлобья на Императора, подхватила валявшийся под ногами рюкзак и собралась пройти к дверям, темневшим за спиной мужчины.

– Пропустите! – прорычала я сквозь зубы, делая шаг вперёд.

Главное уверенность, чтобы не выдать внутреннюю дрожь, – тогда отстанут!

– Я верну вас обратно. – Мужчина расправил мощные плечи в опасной близости от меня.

От его запаха, в котором смешались запахи грозы, свежести и холода, по коже пронеслись мурашки. Я затаилась посреди комнаты, словно мышка, почуявшая приближение кота.

Надежда прорваться к дверям отчего-то растаяла, как погасшие фитили свечей на полу.

– Я верну вас. Но не сейчас, – глухо проговорил Император, застёгивая на груди замысловатую, украшенную драгоценными камнями застёжку длинного плаща, расшитого сине-серебряными узорами. – Мне нужно восстановить магию. Прошу вас пока располагаться в этих покоях, леди Юлия.