Племянник подышал на ладони и потер их друг о друга. И мне стало стыдно: он тоже замерз, а я ему даже плед не предложила. Осмотрелась по сторонам и поняла, что предлагать нечего: мы взяли только два покрывала и оба были заняты. Поймав мой взгляд, служанка заерзала, выпутываясь из теплого укрытия. Я остановила её жестом, и пересела к Алексу, поделившись с ним своим пледом. Он сначала воспротивился, но, когда я сказала, что мне будет гораздо теплее с ним в обнимку, согласился, и, укутав нас обоих, тесно прижал меня к своему боку.

За возней и хихиканьем мы пропустили суету за окном. Да и она была недолгой и негромкой. Неожиданно дверь кареты немного приоткрылась и в щель протиснулась рука с бутылкой, в которой клубился дым. Рука исчезла, а дым из бутылки рванул наружу, в считанные секунды заполнив карету. Алекс дернулся к бутылке, но запутался в покрывале. А я, сделав непроизвольный вдох, почувствовала, как проваливаюсь в темноту.

***

Открыв глаза, увидела темную каменную стену, и маленькое грязное окно под высоким потолком, едва пропускающее и без того тусклый свет звезд. Вокруг нестерпимо воняло. Села. Голова болела и кружилась, и я вцепилась в край кровати руками и прикрыла глаза. Тело ныло так, как будто меня долго трясли в повозке, не позаботившись о мягкой подстилке.

Осмотрелась. Каменная комната, в которой я находилась, была поделена пополам решеткой. На моей половине кроме сколоченной из грубых досок кровати с тонким тюфяком и колченогого стола ничего не было. Соседняя половина не имела даже этого: там вообще была только голая деревянная лежанка, прикреплённая к стене. А вот дверь у каждой клетки была своя, персональная. Массивная и металлическая. С маленьким окошком вверху. Мне с моим ростом к нему не дотянуться.

Из самого темного угла моей половины несло нечистотами. Либо там находилась отхожая яма, либо тот, кто сидел в этой клетке до меня, справлял нужду прямо на пол.

Впечатлившись обстановкой, попыталась вспомнить что произошло, но сколько ни силилась, дальше момента задымления кареты дело не пошло. Головная боль усилилась, и я зажмурилась, стараясь не делать глубоких вдохов. Посидела несколько минут, задаваясь вопросами: что со мной случилось, как я тут оказалась, и где Алекс и все остальные?

В животе утробно заурчало. Но голода я не чувствовала, видимо потому, что его перекрывала тошнота. Однако возмущение желудка неоднозначно намекало на то, что тело просит еды. Посмотрела на окно, силясь понять который час, и как давно я нахожусь в этом жутком заточении. Поняла только, что на улице ночь. А ещё что нет туч и дождя. Это свидетельствовало либо о том, что я долго была без сознания, либо - что меня увезли за пределы непогоды.

Холод, исходивший от камня, пробирал до костей. Зябко обхватив себя руками, стала растирать открытые участки кожи, чтобы хоть как-то согреться. Помогало плохо. Легла на край тюфяка и попыталась прикрыться вторым его концом. Подстилка, хоть и была тонкой, но складываться не хотела. После очередной неудачной попытки услышала, как на пол что-то упало, но из-за темноты не смогла рассмотреть – что. Вставать и шарить по явно грязному полу руками не хотелось, поэтому решила подождать до утра. Отбив несколько походных маршей зубами, наконец забылась тревожным сном.

Проснулась от гулких шагов по коридору. Было такое ощущение, что шел кто-то или очень тяжелый, или неповоротливый. И этот кто-то громко пыхтел. Вскочила с кровати, так как лежа чувствовала себя еще более беззащитной, чем была на самом деле. Хотя – куда еще больше? Мне и стоя нечего было противопоставить тому, кто приближался. Под ногой что-то хрустнуло. Посмотрела. При утреннем свете, который чудом пробился сквозь пыль и паутину на окне, мне удалось рассмотреть серьгу: небольшая, но явно дорогая и с драгоценным камнем красного цвета. Схватив находку, зажала в кулаке. Я не понимала зачем она мне была нужна, но подсознательно знала, что поступаю правильно. Выпрямилась и напряглась в ожидании.