– Но как мы найдём старуху? - синхронно спросили “старики”

– Элементарно! С помощью людей! Не драконов, ни орков, ни магов, а обычных людей… Они всегда знают, где искать ведьм. Я сейчас, подождите меня здесь, уважаемые. - с этими словами я покинул кабинет и направился по коридорам к выходу на задний двор.

Там, я точно знал ещё с детства, в это время шла разгрузка провианта, что поступал в мой замок из окрестных деревень. Мы, драконы, к своему стыду, были весьма прожорливы, а потому с окрестными деревнями был договор на поставку всего необходимого провианта. В детстве, используя полог невидимости, я тайком проникал в людские повозки и так доезжал до самих поселений. Вот потом переполоха было.

От воспоминаний улыбнулся, и как раз вышел через незапертую дверь для слуг во двор.

– Ваше Величество, - склонились в почтении женщины и попытались пара мужчин, с мешками на плечах.

“Мука”, - учуял я.

– Не стоит. Меня к вам привело дело, так что я “инкогнито”, пока двор не узнал. - заявил я подданным и подмигнул мальчишке, что прятался под повозкой, как я когда-то, далеко в детстве.

– Слушаем, Ваше Величество! - поклонилась мне кухарка, старая дородная женщина, которая, несмотря на свои габариты, порхала по кухне, как бабочка.

– Мне нужна ведьма, - не стал я ходить кругами, та, что предсказывает будущее и видит прошлое.

– Астрея. - услышал я от дальних рядов повозок.

– Жива ли ещё, старая перечница… - прогрохотало басом с другой стороны.

– Живааа… - заверила маленькая служанка, девочка лет двенадцати, разгружавшая овощи. - Как не быть живой-то, давеча, на праздник, в деревню приходила…

А вот это уже реальная информация.

– Тебя как зовут, дитя? - обратился я к босоногой загорелой девчушке.

Она в ответ фыркнула, потом спохватилась, замялась и ответила:

– Хлоя.

– Вот что, Хлоя, я выдам твоей семья десяток золотых и пожалую тебе три выходных, чтобы посетить ярмарку, если ты сейчас же согласишься свести меня к ведьме.

У девчушки от неожиданности корзина с морковью из рук выпала и корнеплоды рассыпались по брусчатке двора.

– Ох, матушки! - раздалось рядом.

– Повезло Йохану! - завистливое из-за телег.

– Беги, детка. - от кухарки.

– Конечно, Ваше Величество! - торжественно заявила эта конопатая красавица и вытерла грязные руки о передник.

– Тогда, идём со мной.

Я развернулся и отправился обратно, в кабинет советника. За мной следом неслась деревенская девчонка, драгоценный источник информации.

– Дядюшка, я нашёл ведьму! - заявил с порога. - Во всяком случае ту, что укажет её место обитания. - и вывел из-за спины притихшую служанку.

– А, Хлоя, здравствуй! - неожиданно заявил Бафер. - Рад видеть тебя в полном здравии. Значит знаешь, где живёт старуха?!

– Зна-а-аю! - кивнула девчонка, совершенно не боясь зелёного ящера. - Дорогу покажу.

– Тогда, в путь. - постановил Эрион и мы отправились в лес, что виднелся у гор.

Перевоплощаться меня настоятельно отговорили, так что пришлось путешествовать обычным путём. Если честно, пожалуй я впервые видел свои земли не с высоты “драконьего полёта”, а вот так, из крытой повозки. Это было даже полезно.

Спустя два часа от начала пути, мы выехали, наконец-то из густонаселенного района и дальше пошли поля и луга.

– Хлоя, а ты когда-нибудь бывала здесь? - спросил я у нашей провожатой.

Само то, что мне приходилось полагаться на знания маленькой девочки, обескураживало. Всю жизнь, пятьдесят лет, я искренне считал, что драконы мудрее всех и всё знают, а теперь выходило, что всё не так уж однозначно в нашем мире. Того и гляди окажется, что я толком и не знаю ничего… Какой же тогда из меня король?!