— Ах ты пошляк! — принц побежал на друга с оружием наперевес.

Они сражались до седьмого пота, потом упали на траву и уставились в небо.

— Смех смехом, но династический брак — проблема.

— Почему?

— Я не против, если это надо для моей страны, вот только чью дочь хотят отдать мне в жены?

— Рассматривайте соседние недружественные страны, — предложил Кенхо. — Например,  Атрэйн в вечном конфликте с Бустерией.

— Да, у Гевана Великого есть дочь, но о ней ходят странные разговоры.

— Какие?

— Нашим шпионам ни разу не удалось ее увидеть.

— Может, король боится, что ей навредят?

— Ты думаешь?  — Эйнар закрыл от слепящего солнца глаза и посмотрел на друга. — А как быть со сплетнями о принцессе, которую он убил своими руками? Помнишь, в Сунексе мы слышали о ней историю?

— Н-да! Доверия такой брак не вызывает, запросто можно нарваться на подлог.

— Вот и я о том же. Женишься на наследной принцессе, а потом окажется, что она не наследница, да и не принцесса вовсе, а так, случайная жертва обстоятельств.

— Ну, это уже тянет на оскорбление королевского достоинства, которое смывается только кровью.

— Вот-вот! Война неминуема, а у меня даже армии нет в подчинении.

— Ситуация — умереть не встать!

Кенхо лениво потянулся и сел, внимательно осмотревшись: беседа-беседой, а обстановку вокруг знать надо. Намётанный глаз тут же заметил в кустах соглядатая. «Следят, значит, — усмехнулся он, — боятся. Пусть следят, а мы им — сюрприз!»

— Ладно, мы ещё поборемся, — принц тоже сел и ткнул приятеля кулаком в бок, — Ты тоже видишь шпиона?

— Ага. Даже не скрывается. Совсем сановники нюх потеряли.

— Их и прижать к стенке нельзя. Скажут, что проявляют заботу о моем Высочестве.

— Да плюньте. Пусть глазеют. Нам это на руку. А как другие страны? Может, там невесты на выданье есть? Вряд ли Его Величество свяжется с таким подлым соседом, как Геван Великий.

— Все принцессы уже замужем или слишком малы. Брать в жены пятилетнюю девочку и воспитывать, пока она вырастет, — слишком отдаленная возможность. Наследника можно не дождаться.

— Это да.

— Демоны! Завтра поединок, а я к нему совсем не готов.

— Ваше Высочество! — вдруг крикнул Кенхо и, оттолкнувшись рукой, встал, заслонив собой солнце. — А если сановники выдвинут династический брак третьим условием?

Эйнар тоже вскочил. Такой расклад ему приходил в голову, он отбросил его в сторону из-за отсутствия принцесс брачного возраста.

— Проклятые старикашки! Знают, что такой брак в ближайшие годы невозможен, и наверняка выдвинут это условие! Получается, оно невыполнимо?

— Тогда нужно и от второго отказаться. Нет смысла в этой борьбе, — развёл руками Кенхо.

— Нет уж! Я сдаваться не привык. Вставай, пошли к цирку!

Голос девушки они услышали издалека. Она по-прежнему зазывала зрителей веселой песенкой:

Эй, народ честной!

Не проходи, постой!

Друзьям удалось пробиться в первый ряд зрителей. Эйнар встал так, чтобы его хорошо было видно. Циркачка двигалась по кругу, не дойдя до принца, развернулась и пошла в другую сторону.

— И что с этой девкой не так? Не заметила нас? — спросил удивленный Кенхо.

— Или не хочет встречаться, — ответил принц.

— Вот змея! Попадётся она мне!

Внимание наследника привлекли высокие люди в одежде горожан, но по ровным спинам и сосредоточенным лицам угадывалась военная выправка. Он тут же вспомнил о доносах шпионов, которые утверждали, что видели воинов из отряда Чёрных Воронов. Но что бустерийские лазутчики забыли в чужой стране?

Этот вопрос не давал покоя Эйнару, и он внимательно осматривался, вглядывался в лица, но угадать в этих людях опасных врагов было сложно.