— У тебя волшебные руки, — принц схватил ее за талию и подмял под себя.
— Ба-Бах!
От грохота он вздрогнул и вскочил на ноги.
— Что это?
— Не волнуйтесь, Ваше Высочество, идите ко мне, — девушка потянула его за руку. — Чиновники гуляют. Они всегда так.
Но Эйнар уже насторожился. Он сел, надел рубашку и небрежно спросил:
— Не знаешь, кого из именитых гостей принимает мадам?
— О, сегодня здесь Правый советник и его друзья. Эти господа обычно развлекаются всю ночь и девушек заставляют прислуживать им голышом.
— Подлые твари! — стиснув зубы, пробормотал принц: эта новость мгновенно остудила голову и тело.
— Но, Ваше Высочество! Мы не закончили.
— Достаточно! Вы потрудились на славу. Куда пропал мой друг?
Кенхо появился, словно услышал голос принца. Он по-прежнему шатался, но взгляд, брошенный на Эйнара, был абсолютно трезв.
— Куда потерял Адель? — спросил принц.
— На неё упал тазик с умывальной водой. Я отправил ее переодеваться.
— Сиена, ты свободна! Помоги подруге.
— Но…
— И найди умельца игры в кости. Хочется размять пальцы, — добавил Кенхо.
Как только девушка скрылась, Эйнар уставился на друга.
— Ну, получилось?
— Да, узнал. Все потом.
Остаток ночи они развлекались игрой в кости. Намеренно спустили все деньги и отправились во дворец с чувством выполненного долга. Принцу было полезно послушать сплетни о королевском дворе, которому наплевать на народ.
— Казнят за все, не разбираясь, — жаловался один игрок.
— А король что?
— Его Величество развлекается.
— А наследник?
— Этот юнец? Говорят, — голос собеседника сошёл на шёпот, — умом слаб.
— Эх, и защитить нас некому!
Друзья слушали пьяную болтовню и переглядывались. Эйнар понимал, что надо что-то менять, но без союзников и армии в своём распоряжении он мало что мог сделать. Однако каждое слово падало на благодатную почву. Принц принимал боль народа как свою собственную.
Только оставшись наедине, смогли открыто поговорить.
— Короче, Ваше Высочество, я опрокинул таз с водой на Адель и, когда она убежала, выскользнул из умывальной клетушки. Сделал вид, что не могу найти свою комнату и прошёлся по всему коридору. Прислушивался к голосам.
— Так, убирай подробности! — от нетерпения принц даже вытащил меч.
— Обижаете…
— Дальше!
— Удалось подслушать разговор Первого советника и мадам Фуко. Не знаю, это третье условие, или нет, или они болтали вообще не о вас, но речь шла о династическом браке.
Династический брак?
Принц устало закрыл глаза. Нет, он знал, что вступил в брачный возраст, и сановники уже ищут ему невесту, и будут наперебой предлагать своих дочерей, но династический брак — это немного иное. Почему он о нем ничего раньше не слышал?
Этот вопрос нужно обязательно прояснить.
8. Глава 8. Третье условие
Случай представился не сразу. Еще день они провели в бесполезной тренировке, ломая голову над подслушанным.
— Ваше Высочество, вы должны жениться? — сделал вывод Кенхо.
— А то я не знаю! — огрызнулся Эйнар. — Без женитьбы меня не смогут короновать на престол, но это ещё не скоро. Пока даже невест не подбирали.
— Тогда откуда разговор про династический брак?
— Не знаю, но попытаюсь выяснить.
Во второй половине дня он пошёл в покои отца. Король занимал отдельный дворец, примыкающий крытым проходом к тронному залу. Сегодня совещаний не назначили, зато Его Величество принимал гостей с короткими аудиенциями.
— Его Высочество, принц Эйнар с визитом к королю! — громко объявил старший евнух.
— Пусть войдёт.
Отец сидел за столом, заваленным свитками, книгами, докладами и рукописями и держал печать. Рядом стоял секретарь и подавал документы. Огромная печать с массивной ручкой тяжело опускалась на лист бумаги, оставляя на ней герб королевства, в окружении витиеватых вензелей.