— У тебя волшебные руки, — принц схватил ее за талию и подмял под себя.

— Ба-Бах!

От грохота он вздрогнул и вскочил на ноги.

— Что это?

— Не волнуйтесь, Ваше Высочество, идите ко мне, — девушка потянула его за руку. — Чиновники гуляют. Они всегда так.

Но Эйнар уже насторожился. Он сел, надел рубашку и небрежно спросил:

— Не знаешь, кого из именитых гостей принимает мадам?

— О, сегодня здесь Правый советник и его друзья. Эти господа обычно развлекаются всю ночь и девушек заставляют прислуживать им голышом.

— Подлые твари! — стиснув зубы, пробормотал принц: эта новость мгновенно остудила голову и тело.

— Но, Ваше Высочество! Мы не закончили.

— Достаточно! Вы потрудились на славу. Куда пропал мой друг?

Кенхо появился, словно услышал голос принца. Он по-прежнему шатался, но взгляд, брошенный на Эйнара, был абсолютно трезв.

— Куда потерял Адель? — спросил принц.

— На неё упал тазик с умывальной водой. Я отправил ее переодеваться.

— Сиена, ты свободна! Помоги подруге.

— Но…

— И найди умельца игры в кости. Хочется размять пальцы, — добавил Кенхо.

Как только девушка скрылась, Эйнар уставился на друга.

— Ну, получилось?

— Да, узнал. Все потом.

Остаток ночи они развлекались игрой в кости. Намеренно спустили все деньги и отправились во дворец с чувством выполненного долга. Принцу было полезно послушать сплетни о королевском дворе, которому наплевать на народ.

— Казнят за все, не разбираясь, — жаловался один игрок.

— А король что?

— Его Величество развлекается.

— А наследник?

— Этот юнец? Говорят, — голос собеседника сошёл на шёпот, — умом слаб.

— Эх, и защитить нас некому!

Друзья слушали пьяную болтовню и переглядывались. Эйнар понимал, что надо что-то менять, но без союзников и армии в своём распоряжении он мало что мог сделать. Однако каждое слово падало на благодатную почву.  Принц принимал боль народа как свою собственную.

Только оставшись наедине, смогли открыто поговорить.

— Короче, Ваше Высочество, я опрокинул таз с водой на Адель и, когда она убежала, выскользнул из умывальной клетушки. Сделал вид, что не могу найти свою комнату и прошёлся по всему коридору. Прислушивался к голосам.

— Так, убирай подробности! — от нетерпения принц даже вытащил меч.

— Обижаете…

— Дальше!

— Удалось подслушать разговор Первого советника и мадам Фуко. Не знаю, это третье условие, или нет, или они болтали вообще не о вас, но речь шла о династическом браке.

Династический брак?

Принц устало закрыл глаза. Нет, он знал, что вступил в брачный возраст, и сановники уже ищут ему невесту, и будут наперебой предлагать своих дочерей, но династический брак — это немного иное. Почему он о нем ничего раньше не слышал?

Этот вопрос нужно обязательно прояснить.

 

8. Глава 8. Третье условие

 

Случай представился не сразу. Еще день они провели в бесполезной тренировке, ломая голову над подслушанным.

— Ваше Высочество, вы должны жениться? — сделал вывод Кенхо.

— А то я не знаю! — огрызнулся Эйнар. — Без женитьбы меня не смогут короновать на престол, но это ещё не скоро. Пока даже невест не подбирали.

— Тогда откуда разговор про династический брак?

— Не знаю, но попытаюсь выяснить.

Во второй половине дня он пошёл в покои отца. Король занимал отдельный дворец, примыкающий крытым проходом к тронному залу. Сегодня совещаний не назначили, зато Его Величество принимал гостей с короткими аудиенциями.

— Его Высочество, принц Эйнар с визитом к королю! — громко объявил старший евнух.

— Пусть войдёт.

Отец сидел за столом, заваленным свитками, книгами, докладами и рукописями и держал печать. Рядом стоял секретарь и подавал документы. Огромная печать с массивной ручкой тяжело опускалась на лист бумаги, оставляя на ней герб королевства, в окружении витиеватых вензелей.