— Лавки все закрыты, — жаловался Дрим.

— Смотри, в тавернах сидят люди. Пошли?

— Где деньги взять?

— Тера показала кошелёк, который дал ей утром принц. В нем после покупки саше осталось несколько монет.

— Давай, — обрадовался Дрим.

— Хозяйка, принеси еду и эль! — крикнула девушка, когда они сели за крайний столик.

На них оглядывались. Карлик невольно притягивал внимание, поэтому парочка чувствовала себя не слишком уютно.

— А деньги у вас есть? — насторожилась миловидная женщина.

— Конечно, — Тера потрясла мешочком и спросила: — А куда все идут?

— Праздник влюблённых. Парочки, которые днём обменялись саше, идут спускать на воду бумажные фонарики.

— Зачем? — не поняла Тера. — Закрепить союз?

— Нет, простое гадание. Фонарик ставят на лист лотоса. Если такую лодочку подхватит течение и понесет вдаль, паре предстоит долгий совместный путь.

— А если прибьёт к берегу?

— Значит, не судьба, — улыбнулась хозяйка. — Нужно ждать следующего года.

— Фу, как у вас все сложно, — поджала губы Тера.

Но рассказ хозяйки ее заинтересовал. Любопытство, как известно, сгубило и кошку, но не остановило такую пытливую натуру, как циркачка. Плотно перекусив, она схватила Дрима за руку и потащила его к реке.

Уже совсем стемнело. Фонарщики бродили с факелами и зажигали фонари. Друзья оперлись о перила моста и наблюдали за парочками. Те спускались к воде с приготовленной лодочкой из листьев и отправляли крохотный фонарик в путь. Скоро вся поверхность воды была усеяна огоньками.

— Как красиво! — восхитилась девушка.

— Ага! — согласился Дрим. — У нас таких праздников нет.

Отчего-то защемило сердце. Захотелось покоя и простого женского счастья. Перед глазами появился образ принца. Тера представила, как идёт с ним об руку и пускает на воду фонарик. Она даже потрясла головой, прогоняя видение.

— Какого дьявола! — рассердилась она на себя и толкнула карлика в бок. — Пошли отсюда!

— Вы уверены? — знакомый вкрадчивый голос раздался где-то над головой.

Девушка отпрыгнула в сторону, потеряла равновесие, но сильная рука принца не дала ей упасть. Мимо, громко стуча копытами по мостовой, пронёсся отряд стражников.

— Что вы здесь делаете, Ваше Высочество? — пролепетала от смущения она не своим голосом.

— За вами должок.

— Вы о чем?

Она действительно не понимала, что от неё хотят. В голове вспыхнула картинка: ее саше цепляется за ремень принца. «О боги! — паника ударила в голову. — Он хочет спустить на воду фонарик. Со мной?  Простой циркачкой?»

От такой мысли закружило голову.

— Как вы быстро забыли! Ай-ай-ай! — покачал головой принц.

— Простите, это было случайно, — бормотала Тера. — Но, если вы хотите… я согласна…

В конце концов, наследник престола лучше, чем директор Мистель или старикашка. Она развернулась и побежала к торговцу фонариками, который сидел у моста.

— О чем это она? — услышала Тера голос Кенхо.

«Не твоё дело!» — хотелось ответить ей, но она уже выбирала цвет. Взгляд сразу наткнулся на бирюзовый.

— Ваше Высочество, такой подойдёт? — едва слышно спросила она принца.

— Ты хочешь спустить фонарик?

В его голосе она услышала насторожённость, но, возбужденная и взволнованная, не придала ей значения.

— А вы разве нет?

— Что ж, давай попробуем. Жди нас здесь, — приказал он Кенхо.

Принц расплатился с торговцем и широкими шагами пошёл к воде. Присел, Тера пристроилась рядом. Удары сердца шумели в ушах и отключали действительность. Девушка кроме принца никого не замечала, только он, высокий, красивый, уверенный в себе, и все. Ей казалось, что она находится в волшебном мире и вокруг нет ни души.

— Надо загадать желание? — тихо спросила она.