— Я дам тебе новое имя. Отныне тебя зовут Мэйуми, что переводится как «истинная поглощающая красота». На правах моей невесты можешь носить фамилию моего рода — Нагаи.

— Пусть катится в бездну новое имя! И ты тоже! И все тэнгу! — неиствовала Света.

Сэдэо оскалился, предупредив:

— Сегодня… Только сегодня я прощаю тебе такие слова, Мэйуми. — Тяжело выдохнув, демон повернулся спиной. Следующее адресовалось служанкам: — я иду к отцу, а вы накормите будущую принцессу и… переоденьте. Её одежда слишком открыта.

— Да, принц, — в один голос ответили служанки и поклонились.

Тяжелыми шагами Сэдэо направился к двери.

— Вернись и отпусти меня! Сэдэо! Сэдэо!

— Госпожа, пожалуйста, успокойтесь, — добрыми феями подлетели служанки.

— Сэдэо! — буйствовала пленница. — Нет! Не трогайте меня! Нет!

— Вы обе, — одна из служанок показала на других пальцами, — ты принеси одежду, а ты — еду. Я пока успокою госпожу.

Девушки кивнули и торопливо вышли.

— Сэдэо! — отчаянно продолжала вырываться Света и кричать, надрывая голос. Щеки были мокрыми от слез.

Служанка обхватила лицо пленницы руками и с сочувствием нашептывала, глядя в глаза:

— Госпожа, прошу, успокойтесь… Я знаю, как вам тяжело. Знаю, как страшно. Но успокойтесь, прошу вас. — Она гладила лицо Светы, утирала пальцами слезы, прижимала заботливо к себе, и всхлипывала сама.

..Джун казалось, страшная картина, которая была год назад, снова ожила: год назад второй принц похитил её сестру, и Мэнэми кричала, захлебываясь слезами точно так же как сейчас Света.

— Я помогу. Помогу сбежать. Только успокойтесь, — взмолилась Джун.

Света замерла. Тело пронзила усталость, как если бы к предплечьям привязали тяжелые камни. Она жадно хватала воздух, поднимая мертвые глаза на служанку. Девушка переспросила с неверием:

— Поможешь сбежать?

— Мало того что проклятые демоны бесчинствуют в нашей деревне, так они пошли ещё дальше… — сквозь зубы произнесла Джун, утирая предательские слезы.

Света рассматривала обреченное выражение лица служанки, и то, как она пыталась бороться с внутренней болью, заставляя себя прекратить рыдать. Она с ненавистью смахивала слезинки, грубо и резко, оставляя на молочной коже красные царапинки.

— Тебя тоже похитили? — предположила Света.

— Мою сестру, — ответила Джун. — Мэнэми варварски поднял в горы второй принц — Нагаи Акира. А она буквально через два дня должна была выходить замуж… — От щемящей боли на душе, Джун сжала ткань платья на груди. — Я пошла за ней. И чтобы Мэнэми не оставалась одна, напросилась в дворцовые служанки. К счастью, второй принц позволил мне остаться. Поэтому я понимаю, насколько сейчас вам сложно! Мэнэми так же убивалась.

— Но… если ты здесь, то твоя сестра не смогла сбежать?

— Мы сбежим, как только сестра родит. А вот вам… — Джун покачала головой, — медлить нельзя. Но сейчас самое главное — не впадать в истерику! — служанка положила руки Свете на плечи. — Не показывайте страх, оставайтесь спокойной и непоколебимой. Пока не придумаем план побега, играйте покорность. Пусть тэнгу поверит в то, что вы смирились с новой жизнью.

Пленница нервно дернулась — и цепи громко звякнули.

— Сколько мне придется терпеть это? Сколько должна притворяться? Я не хочу здесь долго задерживаться! Мне нужно домой! У меня завтра самолёт!

— Я поговорю с Мэнэми. Пусть моя сестра обманывает второго принца, но тот верит в её искренние чувства, поэтому у сестры большая власть во дворце. Она поможет.

* * *

Шуршало золотистое платье по мраморному полу. Сияли драгоценные украшения. Слуги опускались на колени, встретив на своём пути её… Нагаи Лифен — мать третьего принца и любимая жена правителя всех тэнгу. Единственная женщина из гарема правителя, имеющая неограниченную власть.