Она собирала обрывки памяти, как пазлы. Ссора с Андреем, знакомство с Сэдэо, браслет, беседка… поцелуй. Дрожащие пальцы прикоснулись к губам. На губах до сих пор мелким покалыванием ощущался жгучий поцелуй демона.

После всё обрывалось. Белый лист.

Ужас обтягивал тело колючей проволокой. Света ещё раз дернула цепи; всхлипнув, нервно дернула снова… Усилия тщетны. Прикрыв глаза рукой, девушка залилась горькими слезами.

Где она? Что с ней? Её похитили?!

— На помощь! — завопила судорожно она. — Помогите!

На крик в комнату вбежала девушка, бросила быстрое:

— Вы очнулись? Я позову господина! — и выбежала.

— Кто ты? — вдогонку крикнула пленница.

Ответ растворился в пустоте.

Девушка вернулась не одна.

— Сэдэо? — обреченным голосом проронила Света.

Мужчина больше не выглядел обходительно, как тогда в чайхане. Черные глаза не выражали ничего. Смотрели свысока и чуть покровительственно.

Сэдэо подошел ближе. Подол фиолетового одеяния зловеще прошуршал по каменистому полу.

— Отпусти меня! — забилась в истерика Света.

Девушка отчаянно прорывалась к демону, как дикая кошка пыталась вцепиться ноготками в его самодовольное лицо. Оковы грозно звенели. Тонкие женские ручки махали перед Сэдэо, и девушка напоминала ему маленькую, привязанную птичку. Он наблюдал за безысходностью Светы равнодушно. Классическая картина избранницы тэнгу, что первый раз попала во дворец. Слёзы, крики о помощи — настолько заезженная тема в стенах дворца Нагаи, что уже навеивала скуку.

— Зря тратишь силы, — предостерёг Сэдэо.

Света поджала губы до болезненной белизны кожи.

— Кто ты? Что тебе надо? — надрывно прокричала она.

— Я Сэдэо Нагаи — третий сын Содзёбо, правителя всех тэнгу.

— Тэнгу? — Наряду с рухнувшими жизненными силами, на пол звонко рухнули железные цепи.

Демон вздернул бровью, улавливая понимание в потускневших глазах.

Тэнгу… Света слышала про них. Мифические существа из азиатских легенд, духи гор и лесов. Опасные, свирепые, хладнокровные демоны-вороны.

Губы задрожали, как если прыгнуть в воду Ледовитого океана. Паника разрослась лианами по органам и венам, состояние девушки практически приблизилось к истерике. Она даже не понимала, чего именно боится: незнакомых мест или же… мифического существа, оказавшееся реальным. Перед ней… демон. Могущественный и безжалостный. Света букашка под его ногами, маленькая рыбка в огромном океане.

Служанки наблюдали за бьющейся в истерике девушкой с сожалением в глазах, с сочувствием и грустью; вздрагивали каждый раз, когда цепи ударялись о пол; прикрывали глаза и жмурились, с тягостным давлением на сердце, слушая крики пойманной.

Сэдэо смотрел с безразличием.

Света упала на колени и опустила голову. Слёзы капали на пол.

— Правильно. Поплачь. — Демон плавно опустился перед ней, взял за подбородок и заставил смотреть на него. — Выплачь всю боль и сожаление, потому что впредь я не хочу видеть слез в глазах моей невесты.

— Невесты? — процедила пересохшими губами.

— Тэнгу рождается только мальчики, поэтому нашему демоническому племени приходится спускаться в человеческий мир, чтобы выбрать себе невесту для продолжения рода. Я выбрал тебя.

— Нет, — Света покачала головой, — нет…

— Смирись, — отрезал Сэдэо, поднимаясь.

— Я никогда не стану твоей невестой! Никогда не выйду за тебя!

Демон усмехнулся. Какие же знакомые слова… Их говорит каждая девушка, поднятая на Святые горы Тэнгу.

— Поскорее забудь пошлое, — посоветовал Сэдэо. — Отныне ценность для тебя имеет только будущее.

Света прожигала демона ненавистью. Даже её дыхание было пропитано ненавистью. «Сколько злобы», — думал третий принц. Ему придется долго повозиться с этой «валькирией», прежде чем он полностью её подчинит.