Настя завела пластинку по третьему кругу. Надеется вывести меня из себя? Напрасно. Ну не рассчитывает же она всерьёз, что все с ходу поверят, что я спала с герцогом, которого никогда не видела в глаза.

Но, вероятно, Настя надоела не только мне – на другом конце стола началось обсуждение назначенного на сегодня представления невест герцогу.

А я наконец смогла спокойно поесть, краем уха слушая разговор.

На второе подали куропатку или какую-то подобную птицу, фаршированную орехами с черносливом. Если бы не проклятый отбор, пожалуй, я не возражала бы погостить в этом замке недельку-другую.

Кстати, о представлении – как я поняла, оно должно состояться уже совсем скоро. Где-то между обедом и ужином. Интересно, мне платье выдадут? Или я пойду на смотрины в футболке и джинсах? Не то чтобы меня волновало впечатление, которое произведу на герцога, однако оказаться за воротами уже завтра никак не хотелось.

Уж поскорее бы увидеть это чудовище. Вдруг он ещё и страшнее ядерной войны. Или, может, карлик какой-нибудь. Я никогда не придерживалась принципа, что мужик должен быть чуть красивее обезьяны. Орангутангов всегда обходила за версту.

На дальнем конце стола как раз принялись предполагать, как выглядит жених. Оказалось, сколько невест, столько и вкусов. Некоторых из них и вовсе интересовал лишь объём мускулов.

Когда мы поднялись из-за стола, ко мне подошла невысокая блондинка с красивым, но явно не обезображенным интеллектом лицом.

– Ты, значит, видела ошейник его светлости? – спросила она шёпотом. – И как он выглядит? Богато отделан?

– Лично я не видела, но говорят, он из цельного алмаза выточен, – доверительно сообщила я.

– Да ты что?! – ахнула девушка. Её глаза чуть не сбежали на затылок – то ли от изумления, то ли от восхищения.

– Никому больше не говори! – предупредила её я. Так ведь и неадекватной фантазёркой недолго прослыть.

Блондинка плотно сомкнула указательный и средний пальцы с большим. Видимо, данный жест в этом мире означал обещание держать рот закрытым.

Мы с Аринэль вернулись в свои покои. Я наконец осмотрела их. Уютная гостиная с камином, мягким диваном и креслами. Сверкающий паркет и шерстяной ковёр с длинным ворсом посередине. Внизу стены были отделаны панелями из тёмного дерева, а выше – обиты шёлком насыщенного персикового цвета.

В спальне обнаружились две кровати. Конечно, не такие аэродромы, как у Агардэна, но небольшой вертолёт посадить на них казалось возможным, если сдвинуть вместе.

Из спальни одна дверь вела в купальню, в которой на возвышении в пару ступенек красовалась мраморная ванна. За второй дверью находилась гардеробная. Там уже прижилось несколько нарядов эльфийки. Моя половина этого помещения, вероятно, так и останется пустой – ведь я с собой багаж не привезла.

– Ты переодеваться к представлению так и не будешь? – спросила Аринэль, тоже заходя в гардеробную.

– Во что? – я развела руками.

– Попроси платье у лорда Агардэна.

Чтоб я по доброй воле пошла к этому блондинистому гаду?! Да ещё и просить у него что-то! Тем более на просьбы он вообще не реагирует. Нет уж, пойду как есть: в джинсах и футболке с ветровкой. Пускай его светлость любуется на земной унисекс.

– Я бы поделилась с тобой платьем, но боюсь… – Аринэль не договорила.

Ну да, влезть в эльфийское платье мне, человечке, хотя и весьма стройной, нечего и мечтать.

***

Ровно в шесть вечера мы были при параде. То есть лично я после ванны расчесала волосы гребнем эльфийки и застегнула ветровку на все кнопки. Чёртов распорядитель по собственной инициативе не то что платья, даже расчёски мне не выдал, хотя прекрасно знает, что у меня с собой нет никаких вещей.