Внезапно метка на плече начала светиться, и я почувствовала, как силы покидают меня. Пол поплыл перед глазами, и я оказалась в странном месте – тёмной комнате, освещённой только пламенем свечей.

В центре комнаты стоял мужчина в чёрном плаще. Его глаза светились алым огнём, а вокруг него витало ощущение древней силы.

– Ты проявила себя раньше времени, – произнёс он глубоким голосом. – Это изменит многое.

– Кто вы? – спросила я, чувствуя, как страх сковывает горло.

– Тот, кто ждал тебя, – ответил мужчина. – Твой будущий муж, если ты примешь свою судьбу.

– Я… я не готова, – прошептала я, отступая.

– Время пришло, – произнёс он. – Твоя метка проявилась раньше, значит, ты готова к испытаниям.

Внезапно я оказалась снова в своей комнате, а метка на плече перестала светиться. Мурзик был рядом, его глаза расширились от удивления.

– Что это было? – спросила я, всё ещё дрожа.

– Это был он, – ответил котёнок. – Демон, с которым ты связана.

– Но почему так рано? – спросила я, разглядывая сложный узор на плече.

– Возможно, потому что ты узнала правду о себе, – предположил Мурзик. – Или потому что кто-то пытается ускорить события.

– Что нам делать? – спросила я, чувствуя, как отчаяние охватывает меня.

– Нам нужно подготовиться к испытаниям, – ответил котёнок. – И узнать больше о том, кто ждёт тебя в мире демонов.

– Но как? – спросила я, чувствуя, как метка снова начинает пульсировать.

– Начнём с изучения древних текстов о подобных случаях, – предложил Мурзик. – И будем тренироваться управлять своей силой.

– А что, если я не справлюсь? – спросила я, глядя на своё отражение.

– Тогда мы будем тренироваться ещё усерднее, – ответил котёнок. – Но помни: ты не одна. У тебя есть я, и у тебя есть сила, о которой ты даже не подозреваешь.

– А что насчёт других учеников академии? – спросила я. – Они заметят метку.

– Пока метка видна только тем, кто знает, что искать, – успокоил меня Мурзик. – Но нам нужно быть осторожнее.

– Хорошо, – ответила я, сжимая кулак. – Тогда начнём готовиться. Но обещай, что ты расскажешь мне всю правду о себе и о том, что происходит.

– Обещаю, – Мурзик кивнул. – Но некоторые тайны лучше раскрывать постепенно.

Я глубоко вздохнула, чувствуя, как метка на плече начинает пульсировать сильнее. Впереди меня ждал новый путь, полный опасностей и открытий. Но теперь я знала одно: каким бы ни был мой выбор, Мурзик всегда будет рядом, готовый поддержать меня в любой момент.

– А что насчёт моих способностей? – спросила я. – Ты говорил, что я могу научиться управлять своей силой…

– Начнём с основ, – ответил котёнок. – Сначала научись чувствовать свою энергию, потом научишься её контролировать. И помни: у тебя есть время подготовиться, даже если метка проявилась раньше срока.

– Хорошо, – я кивнула, чувствуя, как решимость возвращается. – Тогда начнём прямо сейчас.

Следующие несколько дней превратились в бесконечный круговорот тренировок и изучения древних текстов. Мурзик оказался строгим наставником, заставляя меня практиковать контроль над энергией по несколько часов каждый день.

– Сосредоточься, – повторял он, наблюдая, как я пытаюсь собрать крупинки магической энергии вокруг себя. – Чувствуй потоки силы, как я тебя учил.

Постепенно я начала замечать изменения. Моя способность к магии становилась сильнее, а метка на плече пульсировала всё реже, словно привыкая к новой реальности.

В библиотеке мы проводили всё свободное время, изучая древние свитки и фолианты о демонах и их невестах. Некоторые тексты описывали похожие случаи, когда метка проявлялась раньше срока.

– Интересно, – заметил Мурзик, листая пожелтевшие страницы. – В этих записях говорится, что преждевременное проявление метки может означать особую силу избранной.