Илья вставил ключ в замок зажигания, кивком головы показал мне на ремень безопасности.

– Пристегнись. Теперь по пунктам. Во-первых, это и моя свадьба тоже, кстати, гости с моей стороны будут, не забывай. Во-вторых, уж если, пусть даже в шутку, я выкупаю невесту, то я хочу выкупить её достойно, не липкими карамельками и соевым шоколадом.

Медленно и аккуратно он выехал со стоянки супермаркета.

– Куда мы едем? – не поняла я.

– В аэропорт, маму встречать, – напомнил Илья. – Пока доберёмся, припаркуемся, пока кофе попьём – опаздывать нельзя, мама обидится.

К вопросу выкупа мы больше не возвращались. Илья, кажется, решил, что его объяснений для меня вполне достаточно.

Самолёт ждали около часа, успели прогуляться по аэропорту, попить кофе и полюбоваться воздушными лайнерами.

– Этот аэропорт я люблю больше всех, – заметил Илья. – Маленький, уютный, чувствуешь себя как дома, правда?

Маленький? Да я его за день не обойду!

– Ага, симпатичный, - осторожно согласилась я.

– Ты любишь летать? Я очень, самое быстрое и безопасное средство передвижения.

Я летала всего пару раз, в детстве, и до сих пор помню, как трясло и качало лайнер в воздушных ямах, как при взлёте и посадке внутри что-то скручивалось в тугой холодный комок, я вжималась в сидение, сдерживая рвущийся из горла крик. Но Илье этого лучше не знать.

– Мама откуда прилетает?

– Из Праги. У неё терапия в Карловых Варах, специально прервала курс, чтобы прибыть на нашу свадьбу, – улыбнулся Илья.

Если бы я могла улететь в Карловы Вары, то никакая свадьба, даже моя собственная, меня бы оттуда не вытянула.

Мама прибыла без опозданий. Люди выходили из широко распахнутых дверей, катили за собой чемоданы, махали руками встречающим или деловито проходили мимо, спеша на выход.

– Мама! – закричал Илья и бросился к женщине в элегантном сером брючном костюме.

Короткая стрижка бело-голубых волос – краска предавала седине благородный оттенок, умеренный макияж, воздушный, в тон серому костюму, шарфик на шее. Из украшений только небольшие серьги с прозрачными блестящими камнями. Маленький чёрный чемодан с длинной ручкой – что в него можно положить? Зубную щётку и нижнее бельё? Сумочка на плече, тоже чёрная, под кожу, с крупной блестящей пряжкой.

– Илья! – обрадовалась женщина.

Илья подхватил чемодан, маменька подставила щёку для поцелуя. Внимательно оглядела сына и, кажется, осталась довольна. Потом перевела взгляд на меня.

– Татьяна, моя невеста. Людмила Николаевна, моя мама, – представил нас Илья.

Людмила Николаевна окинула меня взглядом. Тонкие, чуть тронутые помадой губы растянулись в вежливой улыбке:

– Очень приятно. Примерно так я её себе и представляла, – сказала она, обращаясь к Илье. – У тебя, сын, всегда был оригинальный вкус.

Илья напрягся, и маменька тут же вильнула хвостом:

– Я ужасно голодная, а вы? В самолёте нас практически не кормили: какие-то сухие сэндвичи и жёсткие котлеты. Надеюсь, ты заказал ужин?

Ах так, значит я – оригинальный вкус? Повезло тебе, Мальвина, что мы не всерьёз женимся, а то бы ещё ни раз удивилась выбору сына.

В машине я села на заднее сидение, предоставив переднее, рядом с Ильёй, Людмиле Николаевне.

Сидите, общайтесь и оставьте меня в покое.

Илья развлекал маму расспросами об отдыхе и лечении. Я молчала, он, время от времени, бросал на меня в зеркало виноватые взгляды. Теперь я поняла, почему Илья до сих пор не женат – увидев такую свекровь, любая невеста убежит. Она ещё ничего обо мне не знает, но я ей уже не нравлюсь. Надо подготовиться, рано или поздно Мальвина, на законном основании, начнёт интересоваться моей персоной. Вопрос – где я работаю, будет обязательно.