После того как Вероника принесла мне стакан воды, я спросила:

– Скажите, у вас есть готовые одеяла на продажу? Я готова купить.

Девушка кивнула и скрылась в соседней комнате. Спустя минуту вернулась со стопкой аккуратно сложенных одеял.

– Вот, смотрите, выбирайте.

Одно одеяло было маленьким, и я сразу его вернула. Рассматривая оставшиеся два, я вдруг спросила:

– Неужели вы сами их шьете? Они сделаны очень качественно и с большим вкусом.

– Да, я действительно шью сама, здесь у себя на квартире. Шить научили меня еще в интернате. Там всех девочек учили готовить, шить и вязать. Однако шить у меня получается лучше, чем готовить.

Вероника улыбнулась. Именно в тот момент я прониклась к этой милой девушке. От нее веяло нежностью, теплом и некоторой незащищенностью.

– Неужели вы сирота?

Вероника кивнула и села на кресло у окна.

– Мои родители погибли в автокатастрофе, когда мне было полтора года. Поскольку близкие родственники не объявились, меня отдали в детский дом.

– Простите, мне очень жаль, – начала я, – наверное, вам не очень хочется все это вспоминать.

– Да ну что вы, – с улыбкой отозвалась Вероника, – я с благодарностью вспоминаю те годы, что провела в интернате. Это был мой дом. Многому научилась и многое умею. Сейчас наступил новый период, когда должна научиться жить самостоятельно.

– Но ведь это не ваша квартира, – вырвалось у меня.

– Все верно. Моя квартира находится в Хабаровске, и я сдаю ее. Сама я редко подолгу останавливаюсь на новом месте. Много путешествую и потому приходится снимать жилье.

Я снова посмотрела на одеяла.

– Заверните, я покупаю их.

Вероника снова улыбнулась милой улыбкой. Поднявшись с кресла, поспешила за упаковкой для одеял.

– Сколько я вам должна? – отозвалась я вслед.

Вероника назвала сумму, и я выложила купюры на край тумбочки.

– Вероника, скажите, у вас есть кашемировые шарфы? Я бы хотела купить для себя.

– Сейчас нет, – девушка проворно сложила одеяла в картонный пакет, – но я могу связать к завтрашнему дню.

Я согласилась. Условились встретиться на следующий день в кафе «Час пик», в два. Обрадованная своей покупкой, я покинула ее квартирку и поспешила домой.

На следующий день Вероника ожидала меня в дальнем углу кафе с чашкой чая. Ее волосы были убраны в изящный валик. Легкий белый сарафан и массивный браслет на руке.

При виде меня девушка приветливо помахала рукой.

– Давно меня ожидаете? – улыбнулась я в ответ.

– Совсем немного, – и она протянула мне бумажный пакет, – вот, как мы и договаривались, я принесла шарф. Связала за два часа. Сама не ожидала, что так быстро управлюсь.

Я села напротив нее, и через минуту к нам подошел официант.

– Мне кофе и шоколадное суфле.

Едва официант скрылся за барной стойкой, как я развернула пакет и взглянула на шарф. Он был именно таким, как я заказывала.

Вероника, наблюдая за мной, притянула чашку с чаем.

– Если хотите, я могу к этому шарфу связать варежки и шапку.

Я быстро кивнула в знак согласия и убрала пакет в сумку. К столику вернулся официант с подносом в руках.

Пока он расставлял чашки, я случайно перевела взгляд в сторону барной стойки. Высокого роста коренастый мужчина с бокалом виски и сигаретой внимательно смотрел на Веронику. Едва перехватив мой взгляд, тут же отвернулся. Мне показалось это странным. Я тут же обратилась к своей собеседнице.

– Вам известен тот мужчина? Мне кажется, он наблюдает за вами.

Вероника проследила за моим взглядом:

– Нет, я вижу его впервые.

От меня не ускользнул тот факт, что девушка заметно занервничала, едва не опрокинув чашку с чаем.

Мужчина снова повернулся и снова посмотрел в нашу сторону. Затем вытащил бумажник и, рассчитавшись с барменом, покинул кафе.