Тем не менее, как бы я не храбрилась, все равно неосознанно взглядом ищу семейку по залу. С мазохистским рвением пытаюсь рассмотреть живот супруги Влада и одновременно накрываю свой ладонью. В общем, ничем хорошим для психики не занимаюсь, а потому не сразу замечаю подошедшего ко мне мужчину.

– Простите, Катерина, что отвлекаю, но я не мог не подойти, – произносит незнакомец.

Я медленно перевожу взгляд с жены Влада на него и не понимаю, что он от меня хочет.

– Откуда вы знаете, как меня зовут? – спрашиваю глупо, и сразу же сама отвечаю. – Ах да, бэйджик, мы все подписаны.

Я совсем не так должна разговаривать с гостями, но это лучшее, на что я сейчас способна.

– Да, подписаны, – говорит незнакомец немного растерянно, – хотя вас я бы и без этого узнал.

Он жадно всматривается в меня, от чего мне становится не по себе.

– Не сочтите за грубость, но я не знакомлюсь на работе, – отвечаю резче, чем положено.

Хватило одного знакомства. А тут и вовсе мужчина в летах с сединой на висках. Он, конечно, выглядит ухоженно, поджарый, рубашка с часами дорогая, но мне не надо, спасибо.

– Я вас понимаю, – говорит он, улыбаясь, – сам придерживаюсь таких же принципов. Правда, один раз не сдержался. И тот раз стал очень знаковым для меня.

Я недоумеваю, к чему мне такие подробности, и хочу уже нагрубить, но следующая фраза незнакомца приводит меня в ступор.

– С вашей матерью не сдержался, Катерина. Кстати, не против, если мы перейдем на ты?

Непроизвольно выкатываю глаза. Это на что он намекает сейчас?

– Катерина, все в порядке? – к нам совсем невовремя или как раз вовремя подходит Белла. – Ты бы помогла девочкам, а то стоишь без дела.

Она одновременно отчитывает меня и строит глазки незнакомцу. Видимо, он важная шишка, раз она так реагирует.

– Да, сейчас пойду, – бросаю растерянный взгляд на мужчину и ретируюсь.

Что это было? Мамин любовник увидел между нами сходство и решил подкатить к дочке? Хотя нет, я на нее не сильно похожа.

Фамилия показалась знакомой? Так разве кто–то изучает персонал, нанятый для презентации? Это бред.

К сожалению или к счастью, мужчине больше не удается подойти ко мне, как и мне к нему, но его внимательные взгляды я постоянно чувствую на себе.

Но скорее всего я его больше никогда не увижу, ведь Белла отчего–то решила, что я обязана остаться и помочь ей и в конце вечера. А потому, когда я выхожу на улицу, на небе давно сияют звезды. Но их плохо видно в центре города. Как и сам город, ведь я вышла в боковую дверь, ведущую в темный проулок, а не на освещенный проспект.

От противоположного здания отделяется тень, я как раз начинаю переходить дорогу и думаю, в какую сторону лучше уйти от обладателя этой тени, чтобы не создавать себе новые проблемы. Но я не успеваю ничего предпринять, из–за поворота с визгом прямо на меня вылетает машина…

18. 18

Никогда не понимала этого момента в фильмах, когда на героя несется автомобиль, а он вместо того, чтобы бежать, замирает с испугом во взгляде. И не движется. И время вокруг словно останавливается.

При просмотре фильма я обычно всегда эмоционально восклицаю, говорю: «Беги, да беги же, не стой истуканом». Но теперь я понимаю, почему никто не бежит.

Со мной происходит нечто подобное. Я зависаю в ступоре, окружающие дома сливаются в одну нечеткую картинку, мое зрение сосредотачивается на одной–единственной точке – машине, что вот–вот собьет меня с ног.

Я успеваю дернуться и сделать еще один торопливый шаг, но краем сознания понимаю, что мне чисто физически не успеть. Не такая уж и нереалистичная картинка демонстрируется нам в фильмах.