Как бы там ни было, а время не ждет, оно бежит с увеличенной скоростью, когда отчаянно пытаешься его затормозить.

Маргарита еще несколько раз звонила, она даже заботливо записала меня на прием и теперь регулярно напоминает о нем. Если она когда–нибудь станет бедной, надо будет посоветовать ей идти в службу по выбиванию долгов. Этот ее приторный голосок вместе с «Катюша, осталось не так много времени, не забывай» работают безупречно.

А у меня из хорошего и нестрессового только сегодняшнее посещение бабушки и ее сообщение о том, что их аварийный дом все–таки расселяют и ей дают новую просторную квартиру, правда, на окраине, но зато гораздо больше по площади. У меня мелькает мысль, что туда–то мне, видимо, и предстоит в итоге съехать, но моя родная мать ставит мой план под сомнение.

– Надо оформить новую жилплощадь на меня, – заявляет она авторитарно, в кои–то–веки приехав к бабуле, – так нам с Катюшей потом будет проще.

Не знаю, с какого такого боку должно быть проще, как по мне только сложнее.

– Тебя твой святой муж выгоняет? Довела все–таки человека, – понятливо киваю.

– Катя, – восклицают одновременно мама с бабушкой, – как ты разговариваешь с матерью!

– Ба, как будто ты не знаешь ее отношение ко мне, да и тобой она пользуется, а не заботится. Что–то операцию на глаза я тебе полностью оплачиваю, не она. И я не слышала, чтобы твоя дочь изъявила желание за тобой присмотреть после, чтобы я не дергалась с работы.

– Катюша, твоя мама сидит с детками, когда ей, – терпеливо произносит бабуля.

– С какими? Младший Димка уже большой, что с ним сидеть.

– Катерина, не ожидала я, что ты такая змея, – вступает в разговор моя «заботливая» матушка. – Ты не можешь отбирать квартиру у бабушки, она тебя вырастила, имей совесть!

– Ты это себе скажи, – говорю холодно. – Ты квартиру хочешь присвоить, не я. Я лишь пытаюсь этому помешать.

– Катечка, это же твоя мама. Когда меня не станет, вы останетесь вдвоем, вам надо наладить общение, – бабуля заводит привычную шарманку.

– Ах, – машу рукой, – да разбирайтесь вы сами.

Произношу и торопливо ухожу, чтобы не наговорить пожилому человеку гадостей.

17. 17

У меня сегодня вечерняя презентация, но я на нее отправляюсь сразу. Я не выдержу сидеть дома и злиться на родственников. Еще возьму, не сдержусь, позвоню бабуле и наговорю чего–то не того. Нет уж, лучше буду самой первой на работе.

– Катерина? Ты чего так рано? – восклицает Белла при виде меня. Сегодня важные гости, раз она сама вызвалась все контролировать. – Впрочем, молодец, что приехала, меня радует твое рвение. Переодевайся, поможешь мне.

Молча переодеваюсь и спешу обратно к начальнице. Монотонная работа отвлекает, отключает мозг. Спустя час я даже начинаю успокаиваться, и все бы ничего, если бы не…

– Все, Катя, иди, занимай свое место рядом с девочками. Ивановы прибыли, они наши заказчики, впервые обратились ко мне, – произносит Белла, нервно поправляя прическу, – не тебе с ними разговаривать, оставь меня.

Я делаю шаг в сторону, но успеваю бросить взгляд на появившихся в просторном зале. Маргарита смотрит с превосходством прямо на меня, ее муж скользит равнодушно. А вот Влад…

Его я не ожидала увидеть. Он тоже смотрит на меня мельком, я же никак не могу себя заставить отвести от него взгляд. А ведь он не один, с ним под руку идет высокая худощавая девушка с застывшим выражением лица. Такое ощущение, что ей недавно сунули под нос что–то очень противное, и она никак не отойдет от впечатления.

Заставляю себя пойти прочь, мне точно не стоит находиться рядом с этими людьми. Намеренно еще сильнее выпрямляю спину и отработанной походкой неспеша отправляюсь к девочкам. Если они в состоянии сделать вид, что мы не знакомы, то я тоже смогу.