Я подчинилась, и полминуты спустя передо мной легла стопка бумаг. Внушительная стопка. Вздохнув, я взяла перо и приготовилась обмакнуть в чернильницу.

- Ты всерьез собираешься работать руками? - осведомилась декан зловещим полушепотом. На лице застыло та-акое выражение, будто я сигать из окна собралась. Почудилось даже, что ее крашенные в рыжеватый цвет волосы слегка приподнялись в попытке встать дыбом.

- Мне так привычнее, - ответила я равнодушно.

- Н-да... - протянула она. - Ректор прав, ты, действительно, недальновидна. Сама усложняешь себе жизнь. Как и задачу - получить диплом.

- Но я...

Она не позволила договорить, ударив ладонью по столу.

- Помолчи и послушай, девочка, - отчеканила жестко и продолжила, взирая на меня так, будто дыру намеревалась во лбу прожечь. - Твоя мать была одной из самых выдающихся студенток, что обучались в этих стенах. Ее портрет до сих пор висит в галерее славы. Внешне ты очень на нее похожа. Не считая этих нелепых очков, конечно. Но во всем остальном... - она всплеснула руками. - Разве тебе не нужен диплом? Получить его ты могла либо в Академии фундаментальной магии, либо здесь. Первый вариант теперь исключен. Остается только второй. И ты сама усложнила себе задачу. Могла бы изначально не проворачивать эту глупость с двадцать четвертым законом. Поступила бы сюда и училась со сверстниками, как равная. Теперь ты для них маг иного сорта. Придется не только получать образование, но и выживать.

Я старалась, чтобы на лице не дрогнул ни единый мускул, потому что понимала, что в ее словах есть логика. Но кто ж знал, что Академию фундаментальной магии закроют?

- Всё будет зависеть от тебя, - продолжила декан. - Начнешь стараться, поддержку. Моё покровительство здесь значит немало. Станешь и дальше заниматься глупостями, разбирайся сама. Потенциал у тебя быть должен. Кровь - не вода. А в твой крови скрывается огромная мощь, любой здешний студент позавидует.

Вот теперь я не сдержалась, скривилась.

Позавидуют, ага! Всем бы такое счастье, когда выбрасывают, будто ты - мусор.

- Знаю-знаю, - декан выставила ладони вперед. - У тебя хватает претензий к родне. С моей точки зрения, вполне оправданных. Однако для всех будет лучше, если ты оставишь их при себе. Родственники постараются тоже лишний раз с тобой не пересекаться. В смысле, те родственники, которые присутствуют в Академии в качестве студентов или педагогов. Мы всё обсудили и решили оставить в секрете твое происхождение. Другие студенты не узнают, из каких семей ты происходишь. Впрочем, решать тебе. Коли захочешь, чтобы...

- Нет, не захочу, - отрезала я. - Меня устраивает всеобщее неведение.

- Значит, этот вопрос решен. Заполняй анкеты, - она кивнула на стопку бумаг. - Желательно магией, а не руками. Вернусь часа через полтора.

Декан удалилась, заперев дверь на замок, будто опасалась, что я сбегу. Песец Франт остался при мне. Лег на пол и положил голову на вытянутые лапа. Как собака, честное слово. Он внимательно смотрел на меня, не моргая.

- Хочешь что-то сказать? - поинтересовалась я, повторно обмакнув перо в чернильницу. Ручками, не магией.

- Ты, правда, очень на нее похожа.

Я только глаза к потолку возвела. И этот туда же!

Он всё понял и примолк. Я же занялась делом.

3. Глава 2. Листья и сны

Я провозилась два часа, заполняя бесконечные анкеты. Ручками. Из принципа. И честно говоря, дивилась местной бюрократии. Столько вопросов! О семье, о способностях. А еще всякая психологическая дребедень, будто педагоги пытались выяснить все детали о моем характере и возможных поступках. На подобные вопросы я старалась отвечать коротко и уклончиво. Нечего меня изучать. Что до родственников, указала только маму и бабушку Рут. Юридически - это они моя родня. Кровные родственники не в счет. К тому же, ректор и декан их знают лучше меня.