Когда вечером вернулась с работы мама, она показала ей котенка и спросила разрешения: можно ли его оставить? Та согласилась. Но предположила, что котенок мог от кого-то убежать и, если хозяева найдутся, придется его вернуть.

За ужином она говорили об отце, который не работал, пил самогон, ворчал, ругался. Хотел заняться ремонтом квартиры, но передумал и отправился на дачу: там ему обещали работу, нашелся заказчик, надо было сложить печь-камин. Они устали от его пьянства и ворчания. Он занимал деньги и говорил, что рассчитается. Иногда он ходил по району и собирал металлические банки, сдавал и получал рублей 50–60. Свой запой он определял безработицей, которая его постигла в критический период, когда он начал стареть.

– Я без бутылки не человек. Тебе, женщина, этого не понять, – жаловался он и смотрел на нее угрюмо.

– Где уж мне! – возмущалась мать. – Если бы были лишние деньги, ни за что бы не дала. Пропади ты пропадом со своим пьянством!

– Я уверен, что у тебя полно денег, но мне ты ни за что не дашь, с мужем никогда не поделишься. Найду у тебя заначку, гляди, мои будут.

– Ищи, ищи, ничего не найдешь. Повис ты на моей шее и не сбросишь тебя. Нет работы, дай объявление, что ты печник, быстро и качественно выложишь печь.

– Нет, никаких объявлений я давать не стану. Сама видишь, какая жизнь. Пригласят меня по объявлению, накормят, напоят, а когда выложу им печь, они меня прибьют и в лесу закопают. Никто никогда не найдет. Ты хочешь от меня, пьяницы, избавиться. Надоел я тебе! Нет, я еще хочу пожить. Женщина, никаких объявлений, я буду искать приработок в своем садово-огородническом товариществе, там и для меня найдется работа. А ездить по деревням и стране не хочу. Я, может, уже давно в страхе живу, поняла?

– В каком еще страхе! – жена уставилась на него с любопытством.

– Это тебя не касается. Если бы были деньги и разрешение носить оружие, я бы купил и носил пистолет. Есть у меня газовый баллончик, на всякий случай. Не тужи, Варя, скоро отдохнете от меня, поеду на дачу, там поживу. Открытый не обманет, даст работу и заплатит. С ним встретимся, все обговорим. Сейчас на даче скука, никого нет. И я от вас отдохну.

Алла была рада, что отец уехал. Работу он искать не собирался, хотя бы временную, торчал целый день дома и ругался с ними. Он был уверен, что цех на заводе опять заработает, начальники разберутся между собой. А ему надо временно отдохнуть, а потом опять запряжется. Алла и мама очень сомневались, что цех откроется. Вывезут оборудование, продадут, а помещение сдадут в аренду. Лучше уже искать работу, чем неизвестно сколько ждать. Чего мужику дома-то сидеть, бездельничать и спиваться. Одна мать сейчас и работает, у нее зарплата маленькая.

Перед отъездом мать купила ему продукты, дала на дорогу денег, строго наказала, чтобы не пил – он ухмыльнулся. Проводив отца, они облегченно вздохнули.

Весна была поздней, снег долго не сходил. Алла брала котенка на руки и выходила с ним гулять. Хозяева так и не нашлись.

Алла любила рассматривать людей, кто и как одет, завидовала людям, которые могли покупать хорошую одежду и вещи. Она себе такого позволить не могла. Гуляла с котенком в старой дешевой куртке, выцветших джинсах. А так хочется быть красивой и привлекательной. Купить себе тройку: пиджак, жилет и юбку. В метро она однажды видела такую девушку, в серой тройке, она выглядела строгой и уверенной в себе, наверное, работница банка или какой-либо солидной фирмы. А на метро решила проехаться, чтобы не стоять в пробках.

Зарабатывал бы ее отец много денег, они бы с мамой ездили по магазинам и покупали вещи, которые им нравятся.