Не помня себя Мадлен вылетела на балкон. Последний след обрывался около самых перил… и все! Девчушка взглянула вниз, но, как и ожидалось, ничего там не увидела.

Не может же быть, чтобы таинственный вор на самом деле спрыгнул с третьего этажа?! И зачем ему вообще красть плюшевого мишку, если в квартире наверняка есть нечто более ценное? Если только…

Додумать Мадлен не успела. Откуда-то сверху раздался резкий свист, а затем звонкий девчоночий голосок:

– Э-э-эй-й! Взгляни-ка сюда!!!

Девчушка обернулась. На крыше, чуть в стороне от верхнего балкона, сидела девчонка-подросток в ярком черно-желто-розовом платье, со множеством оборок и бантов. Ее золотые волосы, завитые в пышные локоны, удерживала черная лента, а каблучки туфелек то и дело постукивали о стену. Увидев, что на нее обратили внимание, незнакомка слегка подняла левую руку и помахала зажатым в ней предметом:

– Гляди-гляди! У меня заложник!

– Мой мишка! – крикнула Мадлен. – Отдай! Отдай!

– Ой, да как будто я тебя послушаю! – нахально раздалось в ответ. – Если так хочешь получить его назад, то поднимись и попробуй забрать! И поторопись, а то мне может надоесть ждать, и я его попросту выкину!

Девчушка опрометью кинулась в прихожую, торопливо накинула куртку, сунула ноги в туфли и, выскочив из квартиры, побежала наверх. Вскоре она уже была на площадке последнего этажа, где находилась лестница на чердак. Сейчас квадратный люк в потолке почему-то был открыт, но Мадлен было не до условностей или осторожности – она принялась максимально быстро карабкаться по лесенке, стараясь при этом не смотреть вниз – на далекий лестничный пролет.

На чердаке царил полумрак, слегка разгоняемый светом из редких окошек, и из распахнутой двери вдалеке. То и дело запинаясь, девчушка кинулась в ту сторону и уже через пару минут была на крыше.

Как ни странно, вредная девчонка терпеливо ждала ее, по-прежнему сидя на краю и лениво гоняя палочку от леденца из одного угла рта в другой. Медвежонка она крепко держала левой рукой.

– Отдай! – произнесла Мадлен. – П… пожалуйста. Он… дорог мне…

– Долго шла! – фыркнула собеседница. – Я чуть от скуки не сдохла! А насчет твоей игрульки… да забирай!

С этими словами она слегка отвела руку и разжала пальцы. Миг – и медвежонок исчез за краем крыши!

– Нет!!! – Мадлен бросилась вперед. Едва успев затормозить у самой границы, она осторожно взглянула вниз. Удивительно, но мишка каким-то чудом зацепился за крепление антенны и висел буквально в полуметре от края крыши, держась, правда, лишь на честном слове. Облегченно вздохнув, девчушка опустилась на колени и аккуратно потянулась рукой, чтобы достать игрушку…

…а в следующий миг кто-то неожиданно сильно толкнул ее сзади! Вскрикнув, Мадлен полетела вниз, но в последний момент все же успела ухватиться кончиками пальцев за край крыши! Медвежонок же сорвался с антенны и спикировал на асфальт около подъезда.

– О-о-о! А вот теперь становится интересненько! – раздался мерзкий голосок, и наверху возникло лицо той самой противной девчонки, разъехавшееся в злорадной ухмылке. – Сейчас мы с тобой немножечко поигра-а-а-е-е-ем!! – С этими словами в ее правой руке появился нож.

Но Мадлен взглянула на оружие лишь мельком, ибо перед ней разворачивалось нечто куда более пугающее. Белки глаз незнакомки вдруг резко почернели, а затем из этой черноты возникли ярко светящиеся широкие лиловые зрачки! Одновременно на девчушку обрушилась такая волна злобы и жажды убийства, что у нее душа ушла в пятки. Мадлен вдруг ясно поняла, ЧТО сейчас должно произойти!

– Скок-поскок! Скок-поскок! – принялась напевать девчонка. Одновременно с этим нож в ее руке принялся маленькими скачками приближаться к пальцам Мадлен, стуча о кирпичи. Несколько секунд – и мизинец девчушки пронзила боль! – Скок! Оди-и-и-ин пальчик… второ-о-о-ой… тре-е-е-е-тий… ой! Ручка соскользнула!