Разве что…

– Слушай – неожиданно весело произнес Данковский. – А давай… сами сочиним историю! Как тебе такое?

– Давайте! – обрадовалась девчушка. – Я еще никогда ничего не придумывала!

– Ну, вот сейчас и попробуем! Тебя, кстати, звать-то как?

– М… Мадлен.

– Ну, а меня – Игнат. Итак…

За разговорами дорога пролетела незаметно, а захватывающая и чудесная история прервалась только на Исаакиевской площади. Мадлен была просто потрясена мощью и величием собора и немедленно захотела попасть внутрь, но народу было столько, что от этой мысли пришлось отказаться. Находившееся неподалеку длиннющее здание Манежа, в котором теперь располагались выставочные залы, также произвело на девчушку большое впечатление: она созерцала его широко раскрытыми от изумления глазами и явно не находила слов, чтобы выразить свое восхищение. Лишь через полчаса Мадлен справилась с собой и кое-как произнесла:

– А мы можем… зайти внутрь?

– Попробуем! – кивнул Шрам, взял спутницу за руку и решительно направился к главным дверям музея, где как раз толпились посетители. Игнат хитро встал за последними людьми в шеренге и двинулся вперед. Но едва он и Мадлен переступили порог и, миновав гардероб и спуск в подвальное кафе, двинулись дальше, как справа строго раздалось:

– А билеты кто брать будет?!

Да уж, глупо было надеяться обмануть ушлую билетершу, наверняка перевидавшую все мыслимые и немыслимые трюки «зайцев» всех возрастов! Однако возмущаться страж не стал, а вместо этого состроил самую невинную физиономию и произнес:

– Да мы ж не специально! От группы просто отстали! Сестра сувениры захотела посмотреть, пока ходили,… потом вернулись, а наших-то уже и нет! Вы не подумайте, чего, если надо, то…

Билетерша еще раз подозрительно взглянула на парочку… и неожиданно махнула рукой!

– Ладно уж, ступайте, раззявы! И в следующий раз лучше по сторонам глядите, чтоб больше такого не было!

– Спасибо – с этими словами Игнат поспешно нырнул в зал, пока эффект от его запредельного обаяния не перестал действовать.

– Эй! А ну вставайте! Другого места не нашли, алкаши хреновы! – раздраженный мужской голос вырвал Неспящих из дремы.

«Копец! Уже и поспать спокойно нельзя!» – коротко высказал общее мнение Шаман (разумеется, не вслух), медленно и мрачно поднимаясь со скамейки. – «Пошли искать место потише! Похоже, они там надолго».

– Послушайте,… это же было нечестно! – негромко произнесла Мадлен, едва пара удалилась на достаточное расстояние от билетерши. – И… почему вы назвали меня сестрой?!

– Хочешь жить – умей вертеться! – наставительно заметил Шрам. – Не забивай голову! Ты же хотела попасть внутрь? Вот и наслаждайся!

Мадлен кивнула и приступила к осмотру. Практически сразу ее внимание привлекла яркая надпись:

«Только две недели! Выставка «Таинственная Индия». Не пропустите!»

– Я бы хотела посмотреть – кивнула девчушка в сторону плаката.

– Ну, пошли! – кивнул Шрам. – Тем более что и мне тоже интересно.

Выставка занимала весь первый этаж, и там было на что посмотреть! Оружие с золотыми рукоятями в виде голов слонов, украшенное драгоценными камнями, и достойное, пожалуй, лишь великого раджи. Статуэтки священных животных из кости и драгоценных металлов. Фрагменты барельефов и каменные скульптуры, найденные в давно заброшенных и позабытых городах, поглощенных джунглями. Книги с иллюстрациями, краски на которых не потускнели даже спустя столетия. Шраму особенно запомнилась баталия, в которой обезьяны бились с созданиями, сильно напоминающими демонов – судя по всему, это была сцена из «Рамаяны27».

– Ох! – изумленный вздох Мадлен, отвлек стража от созерцания экспозиции. – Смотрите!