– Мне нужна твоя помощь, – произносит Волков, не утруждая себя приветствиями.

Он скрещивает на груди руки, поджимает губы и вообще ведёт себя так, словно готовится к неминуемой драке. Но от незнакомки негатива не чувствуется. Она внезапно разражается заливистым смехом, таким звонким, что стоящие неподалёку мужчины прерывают разговор и смотрят на нас. Я же бросаю взгляд на Алекса, но он остаётся непривычно серьёзен.

– Сколько я этого ждала, – отсмеявшись, женщина картинно утирает слезинку на щеке. – Лет пять?

– Больше, – одними губами усмехается Волков. – Ну так что, поможешь, раз дождалась?

Она упирает одну руку в точёную талию, а другую протягивает мне. Произносит виноватым тоном:

– Лексу чужды приличия, ему и в голову не придёт нас представить. Я Ангелина.

– Лера, – легко пожимаю прохладную ладонь с идеальным маникюром.

Сокращение имени Александра до «Лекс» мне нравится. Оно ему идёт, передавая бунтарский дух и демонстративную несерьёзность. Понимаю вдруг, что Ангелина хорошо знает Алекса. Гораздо лучше, чем знаю его я сама.

– Неужто та самая Лера, про которую все говорят? – удивляется Ангелина.

– Всё-то ты знаешь, – фыркает Алекс, достаёт из кармана пачку сигарет и прикуривает одну.Новая знакомая морщит нос и, отойдя на несколько шагов, присаживается на скамейку, красиво закинув ногу на ногу. Жестом приглашает меня присоединиться, и, не придумав правдоподобной отговорки, я опускаюсь рядом, а Ангелина интересуется:

– Значит, я угадала? Ты – Валерия Дубинина, заместитель директора Азиатско-Тихоокеанского Альянса, по совместительству подозреваемая в громком убийстве своего помощника?

Нехотя киваю, продолжая попытки мысленно разгадать собеседницу. Она определённо старше меня и Алекса. Это ясно не по внешности, а по уверенности и внутреннем балансе, который появляется у людей с возрастом. Каждое её изящное движение выверено, словно у робота. Речь грамотная и хорошо поставленная, как у диктора новостей. Внешне она напоминает модель или кинозвезду, но, судя по всему, она и есть тот новый адвокат, который мне нужен.

– Меня не задержали сегодня, благодаря Лазареву, – признаюсь я негромко, – Но завтра Прокопьев продолжит допрос и мне нужен новый защитник.

Ангелина явно заинтересована, и подсознательно я чувствую, что она не откажет. Лазарев рекомендовал именно её, но хочу ли я, чтобы она меня защищала? И что она попросит взамен? Когда мне вернут доступ к счетам, я буду готова заплатить, но отчего-то мне кажется, что дело здесь не в деньгах. Не зря же Алекс так нехотя шёл сюда?

Кто она для него? Вариант с бывшей возлюбленной я отметаю почти сразу – не так они держатся друг с другом. А кто же тогда? Знакомая? Подруга? Старшая сестра?

Пока Алекс курит, она задаёт мне несколько конструктивных вопросов о деле. Интересуется отношениями с Сахаровым, моей работой, и, словно невзначай, спрашивает, что между мной и Алексом:

– Ничего, – холодно бросает он, подходя ближе, чтобы выкинуть в урну окурок.

И вроде бы я сама должна была сказать то же самое, но этот ответ и интонация, с которой он произнесён, отчего-то оседает неприятной тяжестью в районе ключиц.

– Ничего так ничего, – с лёгкой улыбкой отзывается Ангелина. – Я помогу Лере и сделаю это с удовольствием. Но у меня будет условие.

Зато она согласилась.

Но Алекс не выглядит довольным. Он застывает напротив, по-мальчишески засунув руки в карманы брюк. Любопытствует с вызовом:

– И какое же?

– В следующее воскресенье ты появишься на юбилее у Люси.

Он закатывает глаза и выдаёт раздражённо:

– Ты же знаешь, что я терпеть не могу её юбилеи за то, что на них она с детства сватает меня своей Полиночке.