- Не берите в голову, дитя мое. И помогите мне уже стереть эту кусачую мерзость! Все, чего я хочу, это чтобы вы нашли себе мужа и защитника. Наше королевство прекрасно, но оно мало. А все маленькое и прекрасное всегда привлекает внимание более сильного. И все же я надеюсь, что мы и дальше будем жить в мире и согласии с нашими соседями. Именно поэтому я приказал разослать всем приглашения на ваш день рождения. И даже если кто-то не приедет, мы же не будем на них обижаться, правда? Будут потом локти кусать, когда проглядят такое сокровище, как вы.

Последнюю фразу король произнес шутливым тоном, но Аурелия не поддалась, потому что сейчас ее интересовало совсем другое.

- Но как же знания, науки, папа? Получается, они ничто по сравнению с магией?

- Это замечательно, что науки вам по душе, моя дорогая. Но не забывайте, что мы всего лишь люди. так что и вести себя стоит как люди, не привлекая к себе особого внимания. Ну чего вам не хватает? Вы - принцесса, ваше дело веселиться и наряжаться. Сегодня для меня, а завтра для вашего мужа.

Аурелия тяжело вздохнула.

- Идите и приведите себя в порядок, Ваше Высочество, - велел Фердинанд. - И пусть придет мой камердинер и вымоет мне голову!

- Ладно, - хмуро ответила принцесса, а про себя решила: "Я что-нибудь обязательно придумаю! Всему можно научиться! Даже магии!", и если бы ее слова услышал отец, то точно запер бы ее в самой высокой дворцовой башне.

5. Глава 4

- Купил я раз на птичьем рынке
Птенца с обглоданным хвостом.
Принес его в своей корзинке
Теперь лачуга наш с ним дом.
Подрос птенец - кривые лапы...

- Фруа, от твоего пения у меня уши в трубочку сворачиваются! - пряча улыбку, пробурчал Кристиан.

- Если я перестану петь, кобыла тоже остановится и не сдвинется с места! Ей-то, в отличие от вас, мое пение явно по ее лошадиной душе! - Толстяк хитро покосился на идущего рядом Кристиана и затянул сиплым тенорком:
- Подрос птенец - кривые лапы
И толстый мощный клюв.
Зовет теперь меня он папой,
Огромные ноздри раздув!

- Пф-ф, - закатил глаза Кристиан и пнул попавшийся под ногу камень.

- Не хотите спеть со мной дуэтом припев, Ваше Высочество?

- Не дождешься!

- Ой-ёй, вставай, дитя природы,
Лети в свой дикий лес!
И там ищи себе свободы,
Покладистых принцесс! - во всю глотку затянул Фруа.

Тут уж Кристиан не выдержал и расхохотался, ухватившись за живот и согнувшись пополам. Кобыла заржала в ответ и затрясла гривой.

- Я знаю, что Дракон силен,
Ему подвластно всё!
Но одного не знает он -
Принцесса, значит, зло! - хором проорали они, распугивая стайку птиц, которые с веселым щебетом порхали вокруг, привлеченные шумом.

Кристиан и Фруа прошагали всю ночь и половину дня, останавливаясь лишь для того, чтобы пегая кобыла могла попить воды из ручья и пощипать травы. Идти пришлось бы куда дольше, если бы за время своего вынужденного скитания, Кристиан не выучил приграничную зону достаточно хорошо. В одном месте, там, где среди ущелий Дракарских гор тонут рваные серые облака, есть проход, миновав который, принц и его камердинер срезали добрую часть пути в столицу Людовии.

- Приятное местечко, - резюмировал Кристиан, оглядывая зеленые пашни и вдыхая широкой грудью полный цветочных ароматов воздух.

- Страна непуганых селян, - ответил Фруа, поудобнее усаживаясь в седле и потирая уставшую поясницу. - Боюсь, они не вполне осознают, чем им грозит соседство с Дракаром. Ваш дядя нацелен на то, чтобы занять как можно больше территорий.

- Ты прав, у моего дяди эго такое же непомерное, как и его ненасытное брюхо. И неважно, в каком обличье он находится.