– А к тебе?

– Сначала – как к матери, потом – как к товарищу по играм, а сейчас – по обстоятельствам. Мы отлично понимаем эмоции друг друга, и он прекрасно знает, когда можно поиграть, а когда нужно подчиниться. А я всегда помню, что он, прежде всего, зверь.

– Знаешь, чем больше я узнаю, тем больше вопросов возникает.

– Веришь? У меня так же! – усмехнулась она.

– Может, расскажешь, как удалось усыпить «диверсантов» и куда мы их выгрузили?

– Ну, хорошо, – согласилась Алька. – «Периметр» – охранная система из нескольких контуров датчиков, излучателей, видеокамер и ловушек. Отпугивает крупных хищников, кроме наших тигров, у них в ошейниках пропуск к лесничеству, но к поселению они подойти не могут. Операторы «периметра» все инциденты просматривают по видеокамерам, если есть необходимость, могут вмешаться в работу системы. Обычно система сама справляется. Если забрело раненое животное, его погружают в сон, и система оповещает медиков. Животному оказывают помощь. Если на территорию попадают люди, их усыпляют излучением и вызывают спецотряд. Излучение, аналогично импульсам человеческого мозга и абсолютно безвредно. Наших «диверсантов» мы отправили восвояси.

– Мы, что летали через границу? – опешил Артём.

– Ага, да не бойся, у нас «антирадар», их системы нас не видят, – успокоила Алька. – Мне, кстати, отчет пора написать.

Она взяла планшет и откинулась на подушки. Алька подготовила и отправила стандартный отчёт, а также свои соображения по инциденту на личный канал Стража. Ей очень не понравилось, что лжебраконьеры искали секретную базу. Сонный мозг хорош тем, что не сопротивляется ментальному воздействию и легко даёт посмотреть необходимую информацию. Алька внимательно изучила каждого «диверсанта», но ни у одного из них не было конкретного задания, просто искали «нечто» в районе лесничества.

Страж тут же отозвался развернувшимся галоэкраном, чем слегка напугал Артёма.

– Я оценил твой юмор, – улыбнулся он Альке, – а шпионам, видимо, не до смеха. Хорошо, что снабдила их маяками, мои ребята приглядят за ними. Привет, Соколов! – подмигнул он Артёму, и экран исчез.

– Ф-у-х, никак не привыкну к вашим штучкам, – пробурчал Артём. Алька скользнула ладонями по его груди.

– С делами закончила? – прошептал он, даря нежный поцелуй.

Мрачный дом … длинный коридор … холодно … устала,… хочется спать. Комната … камин … тепло … прилечь на кровать,… отдохнуть в тепле,… спать. Служанки … раздевают … ванна … тёплая вода … хорошо. Заснуть не дают,… причёсывают,… одевают. Платье белое … тяжёлое … накидка на голове … длинные коридоры … меня куда-то ведут.

Свечи … храм … священник что-то говорит,… не понимаю,… сероглазый граф отвечает. Спрашивают меня,… я на всё согласна,… мне всё равно … очень устала … коридор … темнота.

Светло … незнакомая комната … служанка вышла. Сероглазый сел рядом на стул, он что-то говорит,… не смотреть на него.

– Элеонора, откройте глаза. Элеонора, вы меня слышите?

Взял за руку,… зачем он здесь?… Не смотреть на него…

– Элеонора, пожалуйста, выслушайте меня. Ваша бабушка завещала мне своё состояние и назначила вашим опекуном … Элеонора, вы слышите меня?

– Я хочу спать.

Темно … где я? Женщина в кресле … служанка? Нужно встать…

– Госпожа, я помогу вам!

Госпожа,… как странно.

– Мне нужно умыться.

– Конечно, госпожа, я провожу вас. Я должна сообщить графу, что вы проснулись, или хотите сначала поесть?

– Мне всё равно.

Мужчина, высокий, сероглазый … какое знакомое лицо…

– Элеонора!

– Мы знакомы?

– Элеонора,… Элли! Я Артур, мы с матушкой бывали в вашем поместье. Вы помните тётушку Маргарет?