Прошла какая-то минута, каминные часы отсчитали ровно полдень, когда документ был подписан.

– Вы должны радоваться, ваше сиятельство, что теперь вы богаты, – усмехнулся маркиз.

– И когда я получу свои деньги?

– После полнолуния, ваше сиятельство. Тогда вы сможете вернуться домой и продолжать проматывать заработанные деньги. Возможно, мы с вами заключим еще какую-нибудь сделку.

– Благодарю вас. Я подумаю! – сказал граф и покинул кабинет.

– Вы только притворяешься оскорбленным, ваше сиятельство, – проговорил Дерейк, – на самом деле вам на них плевать.

Но документ с подписью был у него, оставалось только спрятать в сейфе, чтобы он ненароком не исчез.

Все собрались в столовой за чашечкой ароматного чая и кремовыми пирожными, когда Дерейк сообщил, что завтра вечером состоится праздничный вечер. Маркиз пригласил на него близких друзей, которые жили с ним по соседству.

– Я хочу вас с ними познакомить, – Дерейк посмотрел на Джоанну, – и признаться, хочу вызвать у них чувство зависти.

– Зависти? – осведомилась Оливия.

Маркиз как всегда широко улыбался.

– Им еще не доводилось бывать в обществе таких чудесных дам, как вы, ваше сиятельство. Они не избалованные женским обществом и будут рады завести с вами непринужденную беседу.

– О! -только и сумела сказать графиня, прежде чем покраснела как маков цвет.

Маркиз же включил обаяние на всю катушку и Джоанна уже почувствовала, как у нее внутри что-то трепещется. Это было так волнительно. Впервые она испытывала нечто подобное. Его глаза, его улыбка – все это было, как волшебная сказка. Сама же Джоанна и не подозревала, что стала жертвой магии. Дьявол впустил в ход, колдовство, чтобы таким образом было легче воплотить в жизнь свой план.

– Мама, что же мне надеть: вот это голубое с белыми кружевами или сиреневое воздушное?

Воодушевленная Джоанна кружилась перед зеркалом решая, что же ей все-таки надеть на праздник.

– Твои глаза сияют особенным блеском и мне это не нравится, – сказала мать глядя на восторженную Джоанну, – чует мое сердце, все это не к добру.

– Ты не доверяешь Дерейку? – спросила девушка и открыла свою маленькую шкатулочку выбирая из двух медальонов один.

– Мое материнское сердце мне подсказывает, что ему не стоит доверять, – вздохнула графиня, – я предлагала твоему отцу уехать отсюда пока не поздно, но он и слышать ничего не хочет. Все время твердит, что надо подождать полнолуния. А что в полнолуние? Хотела бы я знать.

– Мама! Лучше надень свое лучшее платье и пошли веселиться. Так давно в моей жизни не было праздников!

– И то правда, – улыбнулась Оливия, – надо этот вечер провести с пользой.

Когда в гостиной появились графиня и ее дочь, все взоры присутствующих обратились на них. Одни смотрели с любопытством, другие с восхищением, а у третьих был настороженный вид.

– Господа! – произнес маркиз и подошел к дамам, поцеловал пальчики каждой из дам и одарил их ослепительной улыбкой, – Эти дамы мои гостьи! Оливия графиня Уэстфилд и ее дочь Джоанна.

Маркиз подвел женщин к гостям и познакомил из с шестью джентльменами, которые уже через минуту улыбались во весь рот и сыпали комплиментами.

– Позвольте сказать, что этот наряд подходит под цвет ваших глаз! – восклицал один из джентльменов, который отличался высоким ростом и пышной шевелюрой с восхищением глядя на Джоанну.

– Вы украшение этого дома! – вторил другой джентльмен приятной наружности.

Пока дамы были в центре внимания, в уголочке стояли Дерейк и Ева.

У каждого из них вид был удовлетворенный от увиденной картины.

– Похоже, твой план приносит плоды, – заметила женщина, – эти дурочки так раскраснелись от комплиментов, что обряд можно проводить уже сегодня.