Капитан посмотрел на часы и поспешил в убежище. Времени до начала операции оставалось не так уж и много.

– Бойцы, – скомандовал капитан войдя в убежище, – со всем снаряжением на выход. Харчи с собой не брать. Лишний вес нам ни к чему.

Он с сомнением посмотрел на Самохина и на его громоздкий огнемёт.

– Добежишь?

Самохин вкинул увесистое оружие на плечо и бодро оттараторил:

– Он лёгкий, товарищ капитан. Добегу.

– Ну смотри. Тебе виднее.

На улице капитан построил бойцов и надзирательно сказал:

– Первая вводная. Бежим строго по правой стороне. Строго – это когда по прямой. Без всяких рысканий в сторону. Нам там землю так перепашут, что и слепой с пути не собьётся. Далее. Как только снесут ворота – мчимся галопом к родной стороне. Повторять дважды не стану. Хотите жить – делайте, как я сказал. А теперь, закрепляем оружие и пристёгиваем все лямки. Чтобы ничто и нигде не болталось. Всем всё понятно?.. Даю десять минут на подготовку, а потом мы делаем марш-бросок до ворот. Как говорил один великий полководец: «легко в учении »… – капитан запнулся и быстро поправился: – «Тяжело в учении – легко в бою».

Заметив ухмыляющиеся рожи солдат, он сердито рявкнул:

– Десять минут пошло.

Задумчиво покачавшись на каблуках, капитан иронично усмехнулся и заметил:

– Зря вы скалитесь, охламоны. В нашем случае как раз всё будет наоборот: легко в учении, тяжело в бою. Попомните моё слово.

Мощный взрыв потряс ворота и они со скрежетом и визгом пронеслись мимо отряда.

– Бежим! – крикнул капитан и, поминая чёрта, дьявола и ещё какую-то мать, добавил:

– Строго по правой стороне!

Выскочив на поле, отряд едва не остановился, разглядывая страшную картину открывшуюся перед ними.

Всё поле в зоне прохода было усеяно гигантскими воронками от взрывов неимоверной глубины. В такую не то что прыгать – находиться рядом страшно.

– Давай, черти! – гаркнул капитан и первым скатился на дно.

Вслед за ним пришлось прыгать и другим.

– Радуйтесь, что здесь грунт скалистый, – бурчал капитан карабкаясь вверх, – а то бы хрен выползешь из неё.

К его удивлению солдаты быстро нагнали его и стали даже обгонять.

Шустрые как тараканы, они легко взбирались по склону почти не обваливая грунт и даже успевали потешаться над ним, обзывая навозным жуком.

Не все воронки были столь глубокими и это прибавляло задора и уверенности, что им удастся добраться до конца вовремя.

Где-то на середине пути им выплыл навстречу тяжелый гусеничный вездеход. Тяжко ухая в воронки, он натужно ревел своими моторами взбираясь наверх и порой скатывался вниз, с разбега всё же преодолевая препятствие. Слишком крутые подъёмы ему было сложно преодолевать, но даже при таком раскладе у него было больше шансов, чем у солдат. Они уже подустали и каждая новая воронка забирала всё больше сил. Этому же зверю всё было нипочём. И лишь случайная поломка могла прикончить его.

Капитан всё время поглядывал по сторонам, наблюдая за надвигающейся зелёной массой. Тонкие трубочки-стебли с поразительной быстротой покрывали землю, переливаясь из одной воронки в другую и порой приближались так близко, что приходилось бежать не вперёд, а вбок, чтобы уйти от опасного соприкосновения. Ведь коснись такой стебелёк тебя и канонада смерти разразится молниеносно. Слева её ещё не было видно, но это был не повод расслабляться. Когда она появится, то счёт пойдёт на секунды.

«У вас осталось четыре минуты» – раздался чей-то голос в шлемофоне. – «Поднажмите парни. Внешний периметр движется на полминуты быстрее. Вам могут отрезать путь».

Да, они видели встречающих их людей, выскакивая на бровку воронки, но сколько таких ещё воронок было впереди – одному богу только известно.