– Смогу, – заверил Артюков. – Голова только кружится немножко.

Капитан задумчиво пошамкал губами, но так ничего и не придумал.

– Бежать придётся очень быстро, – сказал капитан, обращаясь уже ко всем.

– Это будет даже не марш-бросок, а спринтерский бег с препятствиями. У нас десять минут из которых чистого времени – восемь. Система восстанавливается очень быстро – под Шитцей это поняли не сразу и в итоге потеряли и людей и технику. Точнее, – с горечью констатировал капитан, – там вообще ни черта не поняли. В общем так: присматривайте друг за дружкой и если кто упал – помогайте встать. Я присмотрю за Артюковым. Думаю, что вам не объяснять, что если кто бросит товарища и спасует, то на той стороне его порвут как грелку. Пожалуй, на этом всё. Отдыхайте.

Капитан направился к выходу, а Артюков поднялся и с отчаянной решимостью крикнул ему вдогонку:

– Я добегу, товарищ капитан.

– Добежишь, – не оборачиваясь ответил капитан. – Куда ты денешься.

– Как тузик грелку, – буркнул Митурин и капитану пришлось остановиться.

– Подожди, – осадил он Митурина. – Вот Артюков оклемается и будет тебе и – тузик, и – грелка. И кузькина мать, в придачу.

Он снова отравился к центру цитадели, чтобы осмотреть в башне всё как следует. Втайне он надеялся, что обнаружит потайную дверь ведущую в подземелье. Должны же были неведомые строители как-то проникать туда. В конце концов, любому оборудованию требуется техобслуживание и ремонт.

В зале было пустынно и тихо. Капитан несколько раз обошёл массивный диск и даже попытался приподнять его. Не то чтобы он верил, что сдвинет эту махину с места – но попробовать-то нужно! Вдруг там что-то сработает!

Потом он долго обшаривал стены пытаясь найти потайную кнопку и наконец, устав от бесполезных поисков, уселся на каменный купол. Его надеждам не суждено было сбыться. Всё впустую.

Сигнал вызова заставил его вздрогнуть от неожиданности. В гулком зале он прозвучал как безумный набат. Это был майор Савинов.

– Привет капитан, – бодро начал майор. – Не буду утомлять тебя деталями – установка такая: в восемнадцать ноль ноль начнётся артобстрел и сигналом к вашему отходу будет вынос ворот. Так что будьте осторожны: не высовывайтесь. Бежите строго по правой стороне. Мы сделаем коридор в двенадцать минут, но вам лучше будет поторопиться: ты знаешь почему. Я хотел выслать вам на помощь дроны, но меня предупредили, что горизонт будет где-то на уровне двух с половиной метров и вряд ли они вам помогут. Будет только хуже. Так что обходитесь своими силами. Ну вот, пожалуй, и всё. Извини: дел по горло и надо везде успеть. Удачи капитан.

–По правой так по правой. Нам-то что,– вздохнул капитан когда майор отключился. – Опять афёру задумали, черти. Ну, да бог вам судья.

Он поднялся и посмотрел вверх. На самом верху башни было крошечное отверстие и как из глубокого колодца, он увидел звезду. Далёкий свет блеснул перед глазами и словно силой провидения, этот крошечный лучик принёс озарение. Капитан вдруг всё понял.

Он понял, почему восстают из руин цитадели и почему они ожили все разом только год назад и почему их число так велико.

– Господи, – прошептал он. – Всё так просто.

С минуту он стоял потрясенный своей догадкой, пока не пришёл в себя.

– Валить надо с этой планеты, – удручённо произнёс капитан опускаясь на купол. От нервного потрясения ноги уже не могли держать его тело.

Первым желанием было сообщить эту тягостную весть генералу, но поразмыслив, он решил этого не делать. Поверят ему или нет – было неважно. Просто никто не отступится и не бросит начатого дела. Люди будут биться за эту планету до последнего. Это был горький факт от которого нельзя было отмахнутся. Лучше обсудить это дело в приватной беседе с генералом и тогда, возможно, к нему прислушаются.