– Задрал под утро. Я выходила с силками.

Отвернулась, склонилась над тем, что ещё вчера мешало заполучить ей хозяина для своих земель, прошептала:

– Ты очень сильная, но твоя земля далеко. Я же на своей стою, мне здесь всё в помощь, и никто не помеха. А хозяин скоро тебя забудет, по весне приведу ему настоящую хозяйку.

На улице воет собака.

– Чертовы собаки, брага пропадет, – ворчит краснощекий живчик – хозяин корчмы и добавляет шепотом: «Тьфу-тьфу-тьфу камень на грудь, говно не забудь».

Читая заговор, исподволь поглядывает в дальний угол, где уселся незнакомец.

Над дубовым столом возвышается серая фигура. Плащ замызган, камзол потерт, а залатанный капюшон закрывает половину лица. Зато отчетливо видно презрительную складку тонкогубого рта. Неприятный тип.

От еды отказался, к ароматной бражке не притронулся. Кинул медную монетку и на том спасибо. В корчме больше никого. После недавнего, даже последняя пьянь по домам ныкается.

– Не желает ли сановный пан, чего-нибудь еще? – в угодливом почтении слышна фальшь простоватого хапуги.

– Желаю. Не беспокой меня.

Корчмарь обиженно суетится, смахивая несуществующие крохи с соседнего стола.

Скрипят ослабленные дверные петли. Входит усатый воин в кольчуге и с арбалетом. Герб на горжете принадлежит замку Пескенштайн. А замок и земли на сто верст вокруг – барону Витольду.

А вот и он собственной персоной. Облачён в пурпурную бригандину с золотыми заклепками. Сам рыжий, мясистое лицо усыпано веснушками.

– Этот? – громко спрашивает барон и не дожидаясь ответа от румяного корчмаря, чеканит шаг к незнакомцу. Последний не шевелится.

– Я барон Витольд, владелец здешних мест. Назовись чужеземец.

– Antihero Восемьсот Пятнадцатый. Колдун.

– Хвала Создате… – барон осекся и порывисто присел за стол. – Я рад уважаемый мастер, что ты быстро откликнулся на мою просьбу. В другое время тебя бы следовало сжечь. Но…

– Не затруднит ли многоуважаемого барона, успокоиться и изложить суть дела? – голос колдуна насмешлив.

– Да как ты смеешь? Я… – барон вскочил и замер, выпучив глаза.

– Что ты? Ну, обличен властью. И всякая власть от бога. Написано в вашем писании. Раболепно слушаю тебя, – Antihero815 слегка склоняет голову, нарочито разводя руки в разные стороны.

– А ты дерзок, колдун. Я начинаю думать…

– Стоит ли жизнь епископа таких хлопот? Уверен, что нет.

– Эй, Власик, – зовет злым голосом Витольд арбалетчика, – возьми-ка этого малахольного. Утром мы его суку поджарим.

Солдат наставляет арбалет на колдуна и…

Из курного оконца на стол выпадает гремучая гадюка.

– Не беспокойтесь. Это ко мне, – колдун эффектно откидывает капюшон. Продолговатая голова без единой морщины. Растительность равно отсутствует. Глаза. Вот что не отпускает. Под тяжелыми веками зрачки в радужке стального цвета. Неподвижный взгляд пронзает ненавистью.

–Ну, здравствуй, Алеша, – приветствует аспида Antihero815 и смотрит на барона. Змей меж тем ползет по рукаву камзола и обвивает в два кольца шею колдуна. Головкой утыкается в ухо, а трещоткой хвоста, ежесекундно постукивает по плечу. Трах-тибидох-тибидох в накаленной тишине.

Antihero815 широко улыбается. Бесконечный ряд зубов, будто нарочно сточенных и острых как игла суконщика.

– Не утруждайся, барон, Алеша поведал. Ваш костел облюбовал адский зверь. И епископа заодно. Войти в церковь никто не может, уже пытались. Епископ жив. Пока. Прячется за амвоном, кричит благим матом, – улыбка колдуна все шире. Куда уж. Мгновенно перестает улыбаться. – Я возьму за работу четыреста талеров.

– Да ты сука охренел. Я… – заводится барон.