Я закрыла глаза, крепко зажмурилась и принялась взывать к Всемилостивой Ихаре, прося ниспослать мне перенос прямиком в город моей мечты. Я столько раз рассматривала красочные иллюстрации городских пейзажей Брухена, что, казалось, досконально изучила там каждый уголок. Вот и теперь я представила в мельчайших подробностях центральную площадь, где располагалась портальная арка.

Всемилостивая Ихара, умоляю, сделай так, чтобы я там оказалась! Я не могу пропустить экзамены. Вся моя дальнейшая судьба от них зависит.

В груди закололо, так иногда бывало, когда я слишком напирала на доступные мне крохи ведьминской силы, но на этот раз от неприятных ощущений даже дышать тяжело стало. Мне не хватало воздуха. Я схватилась руками за горло, но продолжала представлять площадь и просить богиню о помощи. Артефакт наследницы рода нагрелся и начал обжигать кожу под платьем. Плевать! Лишь бы удалось вырваться из западни. И почему я решила, что справлюсь? Ответа я не знала, но чувствовала, что должна приложить больше усилий.

Я потянулась к искоркам силы в груди, захватила их в воображаемую горсть и потащила наружу, но тут же натолкнулась на незримую преграду. Кулон в виде цветка чертополоха жег так, будто раскалился докрасна. Из глаз лились слезы, кожа под артефактом болела и чесалась, в легкие с трудом просачивался воздух. Я должна оказаться в Брухене! Должна!

Из последних сил рванула захваченную силу и тут же почувствовала, что внутри как будто лопнул толстенный канат. Я пробила преграду и рухнула на вполне себе ощутимую твердую землю.

В глаза бил ослепительный солнечный свет. Во рту появился металлический привкус крови, колени и руки обожгло болью, в горле встал комок, не позволяя свободно дышать.Шум голосов, ржание лошадей, грохот экипажей – все слилось в сплошную оглушающую какофонию. Я пыталась разобраться в происходящем, но ничего не понимала. Голова кружилась, перед глазами плясали радужные искорки, косынка съехала на лицо.

– Эй, чего развалилась! А ну вставай! Не видишь, важные люди прибывают, – услышала я окрик, но ничего не смогла сделать, тело не слушалось.

Вдруг на меня кто-то налетел и придавил своей внушительной тяжестью.

– Что за исчадье Ихары! – прошипел надо мной глубокий мужской голос, сочащийся ядом. – Ты совсем ополоумела лежать посреди портальной площадки?!

Зрение наконец ко мне вернулось, а с ним и осознание, что я валяюсь в центре людной площади под широкоплечим черноволосым парнем, сверлящим меня злым взглядом карих глаз. И вид у него такой, будто он в нечистоты случайно вляпался носком дорогущего ботинка.

Как он меня назвал? Исчадье Ихары? Так-так, видимо, передо мной маг. Эти выскочки поклонялись не Всемилостивой, а Могучему Униху, ни в какую не признавая покровительницу темного племени.

Внутри поднялась волна удушливого гнева. Да как он смеет так смотреть на наследницу древнего ведьминского рода! Никто не имеет права попирать достоинство ведьмы, пусть и будущей.

– Пошел прочь, песий выродок Униха!– процедила я, с силой оттолкнув от себя опешившего от такого ответа мага. Люди вокруг ахнули, но я не придала этому значения.

Парень скатился с меня в сторону, а я поднялась во весь рост, чинно отряхнула запыленный подол голубого платья, поправила косынку на голове и повернулась к притихшей толпе.

– Чего уставились? Дайте пройти!

Зеваки расступились, образовав довольно широкий проход, будто боялись, что я к ним случайно прикоснусь, когда пойду мимо.

– Не так быстро! Именем закона, ты арестована за оскорбление потомка первородного, – раздался стальной голос жандарма на портальной площадке.