* ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА: Герозмин появился вслед за героином, употребляя его, человек испытывал ни с чем несравнимое удовольствие. Здоровье наркоманки разрушалось чуть медленнее. Но последствия использования наркотика могли сказаться через поколения, если употреблявшая выживала и обзаводилась потомством.

– Куда продаст?

– В Швейцарию. Там бы Эльза оказывала сексуальные услуги. Всего года два-три, пока оставалась ходовым, неизношенным товаром. Ну а потом ее истраченное тело продали бы на органы.

– Цена за жизнь девочки – шесть тысяч? Столько стоит моя сумка.

– Разве есть такие дорогие сумки?

– Да.

– Она еще и сына договорилась пристроить. Мальчики дешевле, пять тысяч за штуку. Я всю жизнь хотела ребенка. Но Бог мне так и не дал его. А матери Эльзы подарил двоих.

– Зачем?

– Пути господни…

– Неисповедимы. Идиотство какое-то! В голове не укладывается!

– Мы ответственны за эти несложившиеся жизни. В конце концов, мы все дети Божии, – Валентина почти прокричала от боли.

Екатерина удивленно посмотрела на нее.

– Все десять миллиардов? Что же вы такое говорите? Как же вам не надоело смирение? Смирение! Тут земля носит таких негодяек! Откуда они берутся? Как родятся? Как смерти не боятся? Ведь сдохнут, точно сдохнут и отправятся в тартарары. И ответят, за все ответят! Сволочи, изверги, душегубки!

– Ее мать не была негодяйкой! Она потерялась. К тому же об усопших или ничего, или хорошо. Она сгорела в доме вместе с сыном. Вы – борчиха, я – воспитательница! Каждый обязан прожить свою судьбу.

Екатерина долго расхаживала по комнате, отстукивая каблуками последние минуты их свидания. Она чувствовала, как у нее поднимается температура, хотелось сорвать одежду. Екатерина обняла воспитательницу за плечи, ей вздумалось поцеловать лоб Валентины и она поддалась порыву.

– Как будто уже умерла, – улыбаясь, прошептала Валентина.

– Простите.

– В вас непосредственность обаятельных людей.

Уже в коридоре Екатерину догнал охранник и почему-то пожал руку. У молодого человека была дурацкая мина, как у спаниеля, спрятавшего хозяйские тапки. Екатерина внимательно на него посмотрела – то ли он что-то видел накануне, то ли подслушал их разговор с Валентиной. Она ничего не понимала, от всего устала.

Вызванное тюремщиком такси подняло осенние листья, на мгновение они застыли над землей. Ветер, врывающийся в окно везделета, подхватывал волосы Екатерины, и они развевались белыми змеями.

– Господи, как же хорошо! – почему-то сказала Екатерина.

– Что, простите? – обернулся к ней робот-водитель.

– Да хо-ро-шо почему-то!

– Да, погода отличная, – подтвердил водитель.

Сверху Екатерина посмотрела на место, где произошло их с Сашей несчастье. Место показалось маленьким и бессмысленным, будто беда случилась не с ней, а с чужим, безразличным человеком.

Екатерина закрыла окно, змеи беспорядочно улеглись на плечи. В животе урчало. Она вспомнила, что почти сутки не ела, и велела везти ее в деликатесную лавку.

Валентина следила за удаляющимся такси, улыбалась, и мучительная боль в суставах на время отступала.

Николай смотрел в светящееся окно Екатерины. А вокруг грозилась ночь, холод ежился на коже, дыхание стекленело и повисало ватными клубами. Он все спрашивал себя, о чем может думать эта женщина? Чувства, которые он испытывал к ней, не имели ничего общего с той нежностью, с какой он относился к Эльзе. Та надломленная девочка была его первой любовью. За нее он содрал бы кожу, срезал мясо, вытянул жилы и сварил похлебку, чтобы накормить всех голодных чертей, только бы от нее отстали.

Где-то каркнула ворона – может быть Лукреция, а может быть другая, чужая, насмешливая вещунья. Страх и соблазн укололи сердце. Екатерина влекла, внушала запретные чувства, крала молодые ночи. Уже несколько дней Николай ощущал себя уставшим и каждый вечер выпивал пол-литра настойки, чтобы хоть как-то сомкнуть глаза, сдержать сном похоть и не быть вялым, безвольным от нее весь следующий день. Но наутро он опять испытывал желание.