– Мой отец был нуворишем. Так что за мной нет череды удачных браков предков. Но это неважно. Мне казалось, что брак ваших родителей – явно не о выгоде.

– Ты так думаешь? Конечно, мои родители безумно любят друг друга, иначе почему они уже сто шестьдесят лет вместе и не думают расставаться, но, уверяю тебя, если бы не таланты моей матери, вряд ли бы дед принял её так радушно. Конечно, это бы ничего не изменило, они бы поженились… вот только нервов и крови попили бы друг у друга изрядно.

Я не сводила с него ошарашенного взгляда, в то время как мужчина откровенно смеялся над выражением моего лица.

– Вот так и разрушаются легенды…

– Отчего же? Я же не сказал, что их брак держится на магическом потенциале, а что это всего лишь упростило им жизнь.

– Да уж… До этого момента я верила в силу любви…

– И что вас в жёны возьмут даже без магии, – согласно кивнув своим мыслям, он ловко поднялся, чтобы плеснуть себе в стакан напиток. – Давай перейдём на «ты», а то мы прыгаем в обращении… а вроде как ночь за окном, вино, и мы одни… это будет нашим маленьким секретом, – бархатно проговорил он, вынуждая меня согласно кивнуть.

– Милая статуэтка, – указав взглядом на столик, медленно улыбнулась, – всегда любила всякие артефакты… статуэтки, головоломки… Не могу понять, какой у неё скрытый смысл?

– Надо же! Моя сестра тоже любит артефакты, а что касается змеи, то никакого скрытого смысла нет. Это одна вредная особа таким образом оставила за собой местечко в моём доме... – с тёплой улыбкой, что кольнула моё сердце, он устремил взор на статуэтку.

– У барона тоже было столько всего интересного, – не сдавалась я, усиленно переводя разговор в нужном мне направлении.

– Бывший владелец этого дома – дурак.

– Даже так? – недовольно устремила на него взгляд.

– Определённо! Он проиграл всё до копейки, потому что был пьян и хотел пустить пыль в глаза… Глупо!

– Согласна! – кивнула я, в очередной раз укоряя папеньку.

– Арил – неплохой, в общем-то, маг, но слабый человек. Жизнь была к нему благосклонна, но он решил всё проиграть. А ведь привёз множество различных артефактов с островов, десятки произведений искусства… И теперь всё досталось барону.

– И что он будет с ними делать?

– Как, что? Растеряет, пустит на взятки или же на подарки, чтобы опять-таки пустить пыль в глаза… Он уже начал.

– Вот как… Неужели с тебя?

– Догадливая.

Похлопав себя по груди, он ловим движением рук достал заветную головоломку и безразлично положил её на стол к змее. Пальцы зачесались сразу к ней прикоснуться, но я крепко прижала ладони к себе, чтобы не выдать свой порыв.

– Безделица. Хотя островитяне и славятся своей варварской магией и искусством, эта вещь ценна только для своего хозяина. По крайней мере, я в ней ничего интересного не чувствую, но зато знаю, кто сможет определить это наверняка… Но оставим это. Давай поговорим о твоей беде?

– Да. И что же в ней интересного? – заломив бровь, я рассматривала, как мужчина барабанит пальцами по столику, определяясь, какую ягодку уцепить с подноса.

12. Глава 11.

А может, кража ещё и удастся…

– Не знаю, ты мне расскажи. У меня такое ощущение, что ты закрываешься от меня, оберегая тайну.

– Разве я могу? Какие тайны?! – усмехнувшись, я вновь потянулась за фужером. – Мы же определились. Я – девушка в беде, а ты мой спаситель. Кстати, как спасать планируешь? – лукаво бросила на него взгляд.

– Можем проговорить всю ночь напролёт, и, возможно, я смогу дать нужный совет, а может, займёмся чем-нибудь интересным...

– Даже так… и чем, например? – закусив губу, я ждала, когда он ответит. В другой ситуации никогда бы не позволила себе ни этих слов, да что уж говорить, меня бы здесь вообще не было. Но это всё так… будоражило. Особенно – его жаркий взгляд на моих губах… кажется, я лишилась рассудка за эти пару недель.