Вернулась из вежливости, чтобы попрощаться. Оставила дубленку на крючке. Лукас уговаривал побыть еще, а затем поцеловал меня в щеку и шепнул, мол, придет утром.

Условная дорожка, и моя шаткая походка. Снег в сапогах – да пусть, неважно! В душе – пустота. Никакой радости. Там, внутри, скребли кошки.

– Эй! Погоди…

Обернулась – он, Мартин!

– Я провожу, тут небезопасно.

Горячий укол в самое сердце!

Неторопливая молчаливая прогулка. Я шла по тропинке, он – пробирался прямо через сугробы.

– Почему ты так относишься к брату? – не выдержав, спросила.

– Он приносит много страданий. Он – бедоносец.

– Бедоносец… – повторила за ним странное слово.

– Он портит таких, как ты.

– Это каких же?

– Глупых девчонок.

Остановилась. Обиженно скрестила руки на груди.

– Что-что? Кто глупая?

Мартин сделал шаг навстречу. Он оказался так близко, что стало трудно дышать!

– Будь ты поумнее, дождалась бы другого парня.

Подняла глаза. Что за намеки? Внутри всё чертыхалось. Мартин вел к тому, что я – девственница. Неужели так заметно? От таких, как я, исходит какой-то особенный запах?

– А если этот «другой» тоже окажется бедоносцем? – выдавила через силу.

– Тогда лучше переспи с другом. Он хотя бы будет с тобой нежным и, на короткое время, любящим.

Никогда в жизни не встречала таких, как Мартин! На любой каверзный вопрос с издевкой у него находился взвешенный, спокойный ответ.

– У тебя есть друзья-девушки? – выскочило из моего болтливого рта.

Еще немного, и я бы добавила: «Давай дружить?!». В этой фразе таился особенный смысл, ведомый только нам. Два секретных, будоражащих воображение слова.

– Дорога близко. Давай уже вылезем из этого чертового сугроба.

Оказывается, он еще и шутить умел. И грязно выражаться. Я почти пропала! Даже удивительно, насколько быстро может пропасть человек.

Когда мы оказались на широкой, хорошо вычищенной полосе, ведущей к шале «Детство», у меня подкашивались ноги, а в груди болело от скорого расставания. Ну не могла я вот так, в лоб, сказать Мартину, что он мне нравится! Так не делается. С ним все эти тупые штучки и ужимки, которые подглядела у Надин, Кимми, Сары, Алексы и Риты, точно не сработали бы. Только дурой выглядела бы. Но просто так уйти, не услышав ответа, тоже не могла.

– Так что насчет друзей?

– У меня вообще нет друзей. Ну а ты еще слишком маленькая для таких вещей. Сколько тебе?

Боже, он всё знал!

Резко остановилась и засопела. Мартин сделал несколько шагов, прежде чем понял, что я отстала. Обернулся.

– Ты чего, Мэй?

– Ничего, – пролепетала дрожащими губами. – Ты… ты ужасный!

– Так сколько тебе на самом деле?