Очевидно, ему уже кто-то донёс о последних событиях. И этот уродец с тремя каплями драконьей крови в тощем стареющем теле мнит себя достойным кандидатом в правители Этны.

– Что ты сказал? – щурю взгляд, размышляя какие-то мгновения: можно заколоть его ледяным мечом. А можно позволить схватиться загребущими лапами за огненный венец Райдосов – уверен, плешивый идиот загорится как факел. И у местных будет повод занести в летописи ещё один забавный случай самовозгорания в тронном зале королевского дворца Этны.

– Я сказал, Ваше Ледяное Высочество, что моя племянница недостойна… не только сидеть на этом троне, но и носить фамилию Райдосов после того, как позволила себе так низко пасть…

– Что ты несёшь, Ведиавар? – зло цежу я, но отвлекаюсь, бросая быстрый взгляд на Линду. Она поджала губки и до побелевших костяшек впилась пальчиками в подлокотники трона из красного золота. Бедная моя девочка. За последние сутки она действительно много пережила. Надо быть с ней помягче… Сделать подарок… О чём это я?

– У меня нет претензий к аскардцам, принц Авалон. Забирайте свою девку с трона Райдосов и согласно пакту, подписанному Первыми министрами Этны и Аскарда от имени королей в…

– Ведиавар Райдос. – голос Линды звучит холодно. Точно Ледяной Дракон здесь не я, а она. Все шорохи стихают. Она уверенно и слегка устало произносит в абсолютной тишине, – за ваши слова вы получите наказание после церемонии. А теперь мы продолжим. И ты будешь молчать, Ведиавар. Пока тебе не дадут слово. Сразу сможешь объясниться и за неуважение к короне и за недосдачу с твоего надела в государственную казну.

Ведиавар Райдос багровеет от гнева и вхолостую открывает и закрывает рот.

А меня в этот миг буквально распирает тёплое чувство в груди: я горжусь Линдой. Как бы она сейчас ко мне ни относилась.

Когда Ведиавар оправился от первого шока и пожелал прошипеть очередную гадость, я уже завладел огненным венцом и с чистыми мыслями – нёс его к трону, чтобы водрузить на хорошенькую головку законной королевы.

Венец не проявлял ко мне агрессии. Даже не нагрелся.

Но я слышал – как Ведиавар Райдос шумно и неловко пытается достать свой меч из ножен.

– Убери ножик, – на ходу бросаю, не оборачиваясь, – порежешься, Ведиавар.

– Ты решил сесть на трон Этны таким мерзким способом, принц Авалон? – истерически выкрикивает Ведиавар.

Да уж, он небольшого ума.

– Мои люди, вооружённые до зубов, ждут лишь моего сигнала…– никак не может успокоиться дальний родственник Линды.

Я не сбавлял ход. Встретился глазами с Миралем и подмигнул младшему брату. Короткая Льдистая вспышка, и Мираль заковал шумного родственника Линды в ледяной столб до пояса – совсем как наёмников в чаще чёрного леса.

Ведиавар начал требовать его освободить, выкрикивать, что он достойный кандидат на корону и всех покарает.

– Тогда освободись, Ведиавар, если ты такой могучий Огненный Дракон растопить колонну льда тебе ничего не будет стоить, – произнесла Линда властно и чётко, как будто без труда перекрывая карканье своего дядюшки. А я уже достиг трона и обошёл мою красавицу. Замер у неё за спиной, сидящей на троне её огненных предков-Драконов. Хм, а оказывается у малышки поставлен голос и она способна говорить громко и убедительно.

Ведиавар, кажется, обомлел от наглости “вырожденки, лишённой Зверя”, как он мгновенье назад назвал Линду.

Это всё уже не имело значения.

Потому что я опустил Огненный венец на голову новой королевы.

Я был спокоен и уверен в Линде.

Но тут Огненный Венец, от которого я ещё не успел убрать руки, начал стремительно нагреваться.

Линда

Я закусила губу, стараясь не выдать боли.