Он вроде бы разговаривал со своим товарищем, но смотрел только на меня. И я невольно покрывалась мурашками от его взгляда.

Что он задумал опять?

– Слушай, если ты ее увольнять будешь, звякни мне. Я ее заберу. Люблю таких кобылок объезжать. Через недельку как шелковая будет.

Что?!

У меня от страха закружилась голова.

Это они про что? Они что, сравнивают меня с вещью какой-то? Что за ересь? Разве можно живого человека передавать друг другу просто из прихоти?

И почему Аксай молчит?!

Я с отчаянием глянула на мужчину. Он задумчиво потер щетинистый подбородок. Наклонился, налил себе в стакан коньяк из бутылки, стоящей тут же. Откинулся снова на спину кресла.

И в полной тишине посмотрел не на своего друга, а на меня.

– Ты знаешь, Дэн. А это идея. Это идея.

Усталость просто валила с ног.

Впервые в жизни я позволила себе рухнуть на кровать мешком.

Не умылась заранее, не переоделась. Да и во что? Одежды-то у меня нет. Сейчас полежу минутку. Или пять. И потом встану снова. Хотя бы рот прополощу и приму душ.

Глубоко вздохнув, я честно пообещала себе выполнить свое же обещание. Обещание на обещание. Я с глухим стоном уронила руку себе на лоб. Даже мысли уже путаются.

В соседней комнате тихо и мирно спала Маргошка.

Спасибо Аксаю, выделил мне комнату рядом с детской. Хотя бы бегать через полдома, чтобы проверить ребенка, не придется.

Аксай…

Напряжение, которое сдавливало меня весь день удавкой, никак не отступало.

А все этот мерзавец! И плевать мне, что он отец Маргоши. Как можно быть таким засранцем?

Я ведь действительно поверила, что он может отдать меня этому своему другу. Меня передернуло от отвращения. Аксай хоть привлекателен как мужчина. А этот… Если бы он до меня дотронулся, у меня точно рвотный рефлекс бы случился.

Интересно, все его дружки такие же бандиты, как он сам?

Наверное. Во всяком случае, мне следует быть осторожной. Максимальная дистанция, Женя! С любым мужчиной в этом доме и во дворе.

Мало ли…

Но причина, по которой хозяин дома решил не делать меня подарком для товарища, была все же возмутительной!

«Дэн, а ты математику хорошо знаешь? Если я няньку отдам, ты сам будешь моей дочке примеры объяснять?»

Скотина!

Его что, только математика и занятия Маргоши волновали, что ли?

Я горько и устало вздохнула.

Ну, а что еще? Он же ее отец. Он о ней и должен думать в первую очередь. Не обо мне же, я им чужая. Меня он просто запугивал. Поставил на место, так сказать.

Хоть Маргошка меня любит, я точно знаю.

Не улыбнуться на эту мысль было невозможно.

Маргарита просто чудо. Маленькая, юркая, сообразительная и иногда очень хитрая и целеустремленная девочка. Она обладала настойчивостью, которой мне в детстве не хватало.

Да и неудивительно, с такими-то родителями.

Думать про Елизавету Павловну не хотелось. Подозреваю, что заниматься похоронами и всем прочим придется ее родителям. Про которых я даже ничего не знаю. Не видела в их доме ни бабушку, ни дедушку ни разу. Есть ли они вообще?

И что мне делать с Марго?

Новость о том, что мамы больше нет, она восприняла на удивление легко. Но интуиция подсказывала мне, что это просто защитная реакция детской психики. Основные сложности еще впереди.

А здесь, в доме отца, она как рыба в воде.

Это хорошо.

Я снова улыбнулась. Пришлось ей пообещать, что завтра после завтрака я пойду с ней смотреть на собак. Не зря же она про них весь вечер трещала как сорока. Как только такой мужчина, как Аксай, завел себе подобных собачек. Глядя на него, я бы предположила, что ему по душе дикие волки.

Или тигры.

Я закрыла глаза ладошкой.

Ой, Женька. Ну, и мысли у тебя!