В дверь постучали. Укутавшись в простыню, Мэррион сдвинула засов в сторону, впуская в комнату Лили, которую сопровождал мальчишка с тяжелыми ведрами.
— Спасибо, — кивнула Мэррион, — передай Лилис, я спущусь в зал, как только буду готова.

3. Глава 2

Николас не любил бывать в доме Маркаса без особого повода. Эта обитель света и уюта, олицетворяла для него все, чего у него никогда не было. И все, что с недавних пор его безумно раздражало. Тёплые стены, обильная горячая еда и конечно же, защита умного вождя. Аласдер Маккей взрастил свой клан сильным и крепким, устойчивым под гнетом любых неприятностей. И, конечно же, он не топил свои дни в сладкой медовухе. Именно так поступал его собственный отец. Этого ублюдка едва ли волновали собственные дети. Да и смерть очередной молодой любовницы при родах, ни привела его в чувство. Николас как сейчас помнил ее душераздирающие крики, когда ребенок пытался появиться на свет. Маленькая девочка родилась в грязи, где и умерла, спустя несколько коротких мгновений и бессмысленных попыток глотнуть хоть бы немного воздуха. Все последующие любовницы его отца заканчивали точно так же. Поэтому, как бы сильно его отец не старался, Николас так и остался его единственным выжившим сыном.
Привычная злость вспыхнула в груди Николаса. Решив не торопиться на встречу с другом, он присел на деревянную изгородь, которая отделяла конюшню от внутреннего дворика. Спокойным взглядом он осмотрел внушительное строение главного дома. Здесь было на что посмотреть. После женитьбы, Маркас постарался с обустройством своего жилища. Похищение жены сделало его в разы осмотрительнее. Это заняло достаточно времени, но теперь, этот прежде обыкновенный дом, превратился в настоящую крепость.
Николас усмехнулся. Маркас воплощение того отца, который готов пожертвовать собственной жизнью ради жизни своих детей. Только вот совершил одну единственную ошибку, доверив сына тому, кто на дух не переносил детей. Да и почему бы ему относиться к ним иначе? На его глазах умерло столько детей, что он давно перестал верить в победу жизни. Именно поэтому род его отца прервется на нем. Своих детей он заводить не собирался. Никогда.
Он закончит свою жизнь в одиночестве. Никаких жен или других обязательств. Да, его собственный дом ничуть не уступал в крепости и безопасности. Очаг всегда горел, а еды было достаточно чтобы прокормить весь клан всю ближайшую зиму. Дети, который рождались у его людей, росли под его защитой и с горячей сытной едой на чистом столе. Он всего добился собственными силами, используя свой ум, или же острый меч, способный заткнуть рот каждому, кто пойдет против него.
Его рука легла на рукоять меча, крепко сжимая ее. Вечер упрямо надвигался на него, торопя войти в дом. Что ж, было бы глупо отрицать, но в поведение Мэррион было что-то привлекающее его. Так же, как и она, он часто уезжал в лес, чтобы избавиться от вездесущего деревенского шума.
Чертыхнувшись, Николас поднялся на ноги. Как следует размяв плечи, он направился к дому. Попутно ему приходилось кивать знакомым, но он не стал останавливаться чтобы поговорить с ними. Позже они обязательно встретятся за одним столом.
— Николас!
Николас повернулся навстречу к Лилис, собираясь поприветствовать ее.
— Будь я проклят, — выдохнул он, отшатнувшись прочь от нее. Его взгляд упёрся в ее выступающий живот. Довольно красноречивая картина, которая всегда вызывала в нем дикое отвращение. Маркас настоящий глупец если вновь пошел на это. Кто знает чем обернутся эти роды?
— Все не так плохо, Николас, — Лилис нежно рассмеялась. Уложив рука на живот, она подошла ближе. — Это всего лишь ребенок.