[Ты уверен, что здесь будет все, что ты собираешься купить?]

– А что, нет, что ли?

Эль пораженно уставился в свой список необходимого. Этот остров скрыт, но не живут же здесь аборигены.

В итоге Эль с подозрением вошел в следующий магазин и вышел из него разочарованным.

– Брусок мыла, сумка, белье, полотенце, носки, щетки и еще по мелочи. Выбор настолько скуден, что я вдруг осознал радость жизни в городе. Хотя то, что здесь есть хотя бы это, уже радует меня.

Ох, вон там аптека. Стоит зайти и купить лекарства.

[!]

Дз.

– Яблочко, что такое?

[Кажется, там продается то, что было в твоем списке.]

– Где?!

Пока Эль счастливо рассматривал магазин косметики, мимо него прошел мужчина с тростью в руке.

Эль обратил на него внимание, но снова отвлекся на витрины.

– Фух, Яблочко, спасибо!

[Да, теперь можно и за лекарствами.]

А теперь пора идти в аптеку. Почему у входа в аптеку стоит и кланяется человек в сторону улицы?

Эль обернулся и увидел в той стороне, куда смотрел фармацевт, хромающего черноволосого мужчину, опирающегося на трость.

Его наряд необычный, но качественный. Наверное, это кто-то уважаемый в этом городе?

Пожав плечами, он приблизился к аптеке. Фармацевт осмотрел юношу и заманчиво позвал внутрь.

– А кто это был?

– Ах, это мой начальник. Он владеет данной аптекой. Желаете что-то приобрести?

Эль достал список с серьезным лицом и стал читать.

…

В комнате наблюдения.

– Что это сейчас было?

– Мало того, что артефакт выпросил украшение, так еще и отвлек от цели?

– Может, оно и к лучшему. Сейчас идет первый этап, встречаться с М4 и мужчинами в принципе еще не время.

– Наверное…

– Тогда, что происходит сейчас?

– А?

Операторы с красными глазами уставились в один из многочисленных экранов, в которых отображался герой.

…

Эль стоял перед двумя маленькими детьми с голубыми волосами и глазами. Мальчик и девочка в одежде, которая им не по размеру, забились в переулок, прячась от солнца.

Кажется, им плохо.

Эль присел и аккуратно протянул руку к мальчику. Мальчик закрыл глаза и съежился. Девочка пыталась схватить руку, но не могла даже поднять свою собственную.

– Голова горячая, что у мальчика, что у девочки. Они кажутся обезвоженными. Вы можете говорить?

Дети что-то прохрипели. Видимо, говорить они не в состоянии.

Эль достал флягу, которую он недавно купил, и набрал воду из колонки. Дети жадно пили воду, но этого им было мало.

– Ведро что ли принести? Может, я отнесу вас к колонке?

Дети в ужасе покачали головами. Эль понял, что они отказываются выходить из тени. Ну хорошо.

Эль провел с ними еще несколько часов. Солнце начало садиться за горизонтом. Сейчас же можно отнести их к колонке?

Положив мальчика и девочку под колонкой, он включил воду. Спустя десять минут, девочка смогла заговорить, хоть и хриплым голосом.

– Река…

Они хотят, чтобы я отнес их к реке? Эти двое могут быть из морского народа, тогда долгое пребывание на суше вредно для их здоровья.

Эль закинул обоих себе на плечи и спустился к реке, что была в паре кварталов отсюда.

Бультыхаясь в воде, дети стали приходить в форму, однако слабость не отпускала их тела.

– Вы хотите есть?

Эль вытащил из сумки сосиски, что остались еще с обеда, и протянул их детям. Они жадно съели еду, почти не прожевав.

Эль с отвисшей челюстью уставился на их зубы, ставшие острыми как у акулы в одно мгновение. Он также не успел заметить, когда их ноги соединились, образовав рыбьи хвосты, пока был поглощен их зубами.

– Так вы русалки. Но как вы попали в город?

– Мы пошли за покупками…

– По поручению…

– Но были ограблены по пути…

– Сбежали и… застряли в городе, пока чуть не высохли под солнцем.